Durante su intervención, Orlando M. Pagán-Torres, Ph.D. abordó el papel de la religión y la espiritualidad en la salud mental, destacando que la evidencia en este campo ha crecido significativamente en los últimos años.
Según explicó, estudios como los del epidemiólogo de Harvard Tyler VanderWeele han identificado la participación religiosa como un determinante del bienestar, junto a factores como la familia, el empleo y la educación. “La asistencia a servicios religiosos puede catalogarse como uno de los determinantes del bienestar”.
Sin embargo, advirtió que la mayoría de estas investigaciones se han realizado en países occidentales, lo que abre interrogantes sobre su impacto en poblaciones latinoamericanas, donde los niveles de religiosidad suelen ser mayores.
Un mito en la práctica clínica
El experto también desmontó una creencia frecuente: “Hay que ser experto en religiones para integrar la espiritualidad en terapia”. Aclaró que los códigos de ética no exigen experticia, sino el desarrollo de competencias mediante formación, adiestramiento y práctica supervisada. “El requisito no es ser experto, sino desarrollar competencia”.
En este sentido, la literatura identifica tres competencias esenciales:
- Actitudes: reconocer sesgos propios
- Conocimientos: entender creencias y valores del paciente
- Destrezas: aplicar herramientas clínicas basadas en evidencia
“No se trata de saber más que el paciente, sino de entender su experiencia”.
Riesgos y desafíos
Pagán-Torres advirtió que exigir experticia podría limitar el acceso a servicios de salud mental. Además, señaló que imponer conocimientos religiosos al paciente puede afectar la relación terapéutica. “Podría ser contraproducente e incluso intimidar al paciente”.
El mensaje final es claro: la espiritualidad debe abordarse desde su impacto real en la vida de las personas, no desde conceptos abstractos. “Lo fundamental es entender cómo estas creencias inciden en la salud mental del paciente”.
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