Salud mental en Puerto Rico exige una psicología adaptada a la realidad de la isla

La Convención Anual de la Asociación de Psicología de Puerto Rico pone en discusión los desafíos que atraviesan hoy la profesión, desde una realidad sociocultural, política y económica que también impacta la salud mental de la población.

En este contexto, llevar la práctica psicológica a la realidad particular de Puerto Rico implica considerar los factores sociales y estructurales que pueden influir en el bienestar emocional de las personas.

Conversamos con el Dr. Héctor J. Santana, director ejecutivo de la Asociación de Psicología de Puerto Rico, para conocer cómo la profesión busca responder a estas necesidades y fortalecer una psicología contextualizada a las realidades de la isla.

El especialista señaló que la psicología, aunque se sustenta en conocimiento científico, debe considerar las realidades particulares en las que se aplica. “Hay unas realidades socioculturales, políticas, económicas que tenemos que considerar al momento de hacer psicología para atender a nuestros pacientes, a nuestros clientes de una manera más efectiva y eficiente”.

Desde esta perspectiva, el ejercicio profesional no se limita al espacio tradicional de una clínica u oficina. El entorno laboral, las comunidades, las organizaciones y otros escenarios sociales también forman parte de los espacios donde se manifiestan las necesidades psicológicas. “Pensamos que la psicología solamente ocurre dentro de una oficina, una clínica, una universidad o un espacio académico”, señaló el director ejecutivo, al destacar la importancia de visibilizar el trabajo que realizan profesionales en distintos ámbitos.

La propuesta de la convención busca precisamente abrir ese espacio para compartir cómo los psicólogos están aplicando sus conocimientos en la realidad cotidiana de Puerto Rico.

Del modelo internacional a la experiencia local

El Dr. Santana explicó que los profesionales estudian modelos y experiencias provenientes de diferentes regiones del mundo, lo que representa una base importante para el desarrollo de las ciencias sociales. Sin embargo, considera necesario complementar ese conocimiento con la evidencia y las experiencias generadas localmente. “Muchas veces tenemos que adaptar modelos extranjeros a nuestra población. Y aquí estamos celebrando lo que está haciendo el de aquí y la de aquí”.

La programación contempla investigaciones de estudiantes, talleres prácticos y mesas redondas para discutir diferentes problemáticas desde la experiencia de profesionales que trabajan directamente con la población. Para el especialista, conocer qué intervenciones y estrategias están funcionando en Puerto Rico permite acercar el conocimiento científico a las necesidades concretas de sus comunidades.

Acceso a servicios y factores que afectan el bienestar

Entre los elementos que, según el Dr. Santana, forman parte del panorama actual de salud mental se encuentran los problemas de acceso a servicios de salud, así como situaciones estructurales relacionadas con los servicios esenciales.

El especialista mencionó, además, un escenario sociopolítico complejo y dificultades relacionadas con servicios como la energía eléctrica y el agua potable, factores que pueden generar preocupaciones y malestar emocional en la población. “Estos elementos sociales llevan a las personas a tener unos posibles padecimientos, unas incomodidades a nivel mental, a nivel emocional”.

En este contexto, la salud mental requiere una mirada que permita comprender la interacción entre las circunstancias individuales y los factores sociales que rodean a cada persona.

La experiencia de los profesionales constituye otro de los componentes que la Asociación busca poner en primer plano. El Dr. Santana destacó que existe una diferencia entre conocer una condición desde los modelos académicos y comprender cómo se manifiesta en la práctica cotidiana. “No es lo mismo recitar lo que nos dice el libro sobre estas condiciones que explicar lo que vemos en carne propia, nuestra práctica día a día”.

La ansiedad vinculada al uso de redes sociales, la depresión, el aislamiento y el agotamiento forman parte de las situaciones que los profesionales están observando y que requieren continuar siendo estudiadas desde el contexto puertorriqueño.

Para el director ejecutivo de la Asociación de Psicología de Puerto Rico, llevar estas experiencias al espacio científico permite dar voz a las comunidades y fortalecer las herramientas profesionales para responder a sus necesidades.