El Laboratorio EMPOWER de Ponce Health Sciences University (PHSU) publicó el primer perfil integral de salud menstrual de adolescentes en Puerto Rico, una investigación que documenta las características de sus ciclos menstruales, los síntomas que experimentan y las principales fuentes de información que utilizan para conocer y atender su salud menstrual.
El estudio, realizado mediante una encuesta anónima a 1,094 adolescentes menstruantes de entre 11 y 20 años, procedentes de las siete regiones educativas de Puerto Rico, establece una base científica para identificar necesidades, fortalecer la educación menstrual y orientar futuras intervenciones clínicas.
La investigación fue liderada por la Dra. Idhaliz Flores-Caldera, catedrática de los departamentos de Ciencias Básicas y de Obstetricia y Ginecología de PHSU y directora del Laboratorio EMPOWER. Sus resultados fueron publicados en la revista científica Dialogues in Health, de Elsevier.
Uno de los resultados más relevantes de la investigación fue la elevada frecuencia de síntomas menstruales reportados por las participantes. Cerca del 90 % de las adolescentes manifestó experimentar dolor pélvico asociado a la menstruación, mientras que el 36 % describió este dolor como severo. Además, una de cada diez participantes informó haber acudido a una sala de emergencias debido a molestias menstruales.
El estudio también encontró que aproximadamente el 40 % de las encuestadas reportó ciclos menstruales irregulares, lo que evidencia la importancia de evaluar las alteraciones del ciclo y su posible impacto en la salud de esta población. Otro hallazgo fue que únicamente el 1 % de las participantes indicó haber recibido un diagnóstico médico de endometriosis, una enfermedad que puede manifestarse con dolor menstrual intenso, entre otros síntomas.
Aunque estos resultados no permiten determinar cuántas adolescentes podrían presentar endometriosis sin diagnosticar, los hallazgos plantean la necesidad de profundizar en la relación entre los síntomas reportados y las evaluaciones clínicas que reciben las adolescentes.
Solo el 17 % recibió educación menstrual de un médico
Además de las manifestaciones clínicas, la investigación examinó las fuentes de información utilizadas por las adolescentes para aprender sobre su menstruación.
Aunque el 90 % afirmó haber recibido algún tipo de orientación sobre salud menstrual, los resultados revelaron diferencias importantes en los espacios donde se ofrece esta educación. La escuela fue la fuente más frecuente, mencionada por el 72 % de las participantes, seguida del hogar, con un 60 %. Sin embargo, únicamente el 17 % señaló haber recibido educación menstrual de un médico.
Este hallazgo identifica una oportunidad para fortalecer la participación de los profesionales de la salud en la orientación sobre el ciclo menstrual, el reconocimiento de síntomas que requieren evaluación y la identificación de posibles condiciones ginecológicas.
Asimismo, el perfil documentó diferencias según el tipo de escuela, la zona de residencia y la región educativa, información que podría contribuir al desarrollo de estrategias adaptadas a las necesidades de distintas comunidades. La recopilación de información se realizó entre enero de 2023 y abril de 2024, mediante una encuesta electrónica distribuida a través de redes sociales, mensajes de texto y clases de Salud y Desarrollo en escuelas intermedias y superiores, con la colaboración del Departamento de Educación de Puerto Rico.
El equipo investigador contó con profesionales de PHSU, la Universidad de Puerto Rico, la Escuela de Medicina San Juan Bautista, California State University Los Angeles y Community College of Allegheny County. Al tratarse de una investigación transversal basada en respuestas de las participantes, los hallazgos permiten caracterizar los síntomas y las necesidades educativas de la muestra, aunque no establecen diagnósticos clínicos ni permiten generalizar automáticamente sus porcentajes a todas las adolescentes de Puerto Rico.
Los resultados servirán de base para las próximas fases del proyecto del Laboratorio EMPOWER, que contemplan el diseño de una intervención psicoeducativa y, eventualmente, el desarrollo de una Academia de Salud Menstrual de Puerto Rico. Estas iniciativas buscan aprovechar la evidencia recopilada para apoyar a adolescentes, educadores, profesionales de la salud y responsables de políticas públicas en el fortalecimiento de la educación y la atención menstrual.
El artículo científico, titulado “Characterizing menstrual health and education needs among menstruating adolescents: A cross-sectional study on dysmenorrhea, cycle irregularities, and menstrual education”, fue publicado en línea el 27 de julio de 2026 y se encuentra disponible en acceso abierto. Consulta la investigación completa: https://doi.org/10.1016/j.dialog.2026.100327
