La fibrilación auricular (FA) es una arritmia que afecta el ritmo normal del corazón y puede generar complicaciones graves como embolismos y enfermedad cerebrovascular. En una entrevista con el Dr. Jorge Mario Palmezano Díaz, especialista en cardiología y electrofisiología, exploramos la importancia del diagnóstico temprano y las estrategias más efectivas para su manejo.
¿Qué es la fibrilación auricular y por qué es tan importante detectarla?
Para entender la importancia de un diagnóstico temprano, es fundamental conocer qué es la fibrilación auricular. Según el Dr. Palmezano, “La fibrilación auricular es una arritmia que se genera en la parte superior de las aurículas, en algo que se llama arritmias supraventriculares, y es una arritmia que se caracteriza por presentar contracciones irregulares. Normalmente el corazón es rítmico, se contrae de forma rítmica. Esta arritmia hace que se contraiga de forma irregular, teniendo una característica por esta forma de contracción, que en el interior se puedan producir trombos en el corazoncito y puedan producir embolismos posteriores, haciendo que los pacientes puedan sufrir enfermedad cerebrovascular o infartos en cualquier otra parte del cuerpo.”
A largo plazo, este ritmo irregular puede tener consecuencias graves si no se detecta a tiempo. El especialista enfatiza al respecto que: “¿Por qué es importante identificarla tempranamente? Cuando esta arritmia no se identifica tempranamente, puede producir complicaciones secundarias. Es decir, el paciente si no se identifica tempranamente y no recibe una terapia adecuada, puede tener infartos en el cerebro o pueden tener infarto en otros órganos.”
La estrategia del control del ritmo en la fibrilación atrial es clave para su tratamiento
El tratamiento de la fibrilación auricular se centra en restaurar y mantener el ritmo normal del corazón. Como lo explica el Dr. Palmezano, “El tratamiento inicialmente se basa en tratar de mantener al paciente en el ritmo normal del corazón. El corazón es un órgano rítmico por naturaleza, rítmico. Cuando tenemos fibrilación auricular, el ventrículo late de forma irregular también y esto puede favorecer alteraciones anatómicas en el corazón que hacen que este no funcione adecuadamente. Por lo tanto, el tratamiento principal está basado en tratar de mantener el ritmo normal del corazón.”
Para lograr este control del ritmo, se pueden utilizar diversas estrategias. “Esto lo podemos hacer a través de medicamentos, a través de cardioversión eléctrica o a través de procedimientos intervencionistas como el aislamiento eléctrico de venas pulmonares”, menciona el especialista.
Además, subrayó la importancia de esta estrategia afirmando que “En la actualidad ya hay evidencia suficiente que nos explica y nos dice que es mucho mejor mantener al paciente en ritmo sinusal que mantenerlo en ritmo de fibrilación auricular solamente vigilando que el corazón no se acelere mucho o no se ponga muy lento. Por lo tanto, la estrategia del control del ritmo, que implica tratar de mantener el corazón en el ritmo normal, es el tratamiento de elección tanto para pacientes que tienen fibrilación auricular temprana o incluso fibrilación auricular avanzada.”
Estrategia del control de la frecuencia cardíaca como alternativa en casos avanzados
Cuando la fibrilación atrial ha progresado por años, puede ser necesario un enfoque diferente ya que los tratamientos iniciales pueden no funcionar efectivamente. Este enfoque, en general, busca evitar que el corazón lata demasiado rápido o demasiado lento, lo que podría afectar su función y calidad de vida. El Dr. Palmezano explica: “La otra contraparte a la estrategia del control del ritmo es la estrategia del control de la frecuencia cardíaca. Esta última implica dejar la fibrilación auricular, porque ya intentamos tratar de mantenerlo en el ritmo normal y la enfermedad está tan avanzada que no se pudo, o definitivamente encontramos de forma tardía la fibrilación auricular y la posibilidad que nos queda es tratar de evitar que el corazón se ponga lento o se ponga muy rápido. Esta es una estrategia que es muy buena en pacientes que ya tienen una fibrilación auricular en fase de fibrilación auricular permanente en el que ya no podríamos tratar de brindarle la oportunidad de mantenerlo en ritmo sinusal”
Según el especialista, para este tipo de abordaje clínico, se utilizan medicamentos que regulan la frecuencia cardíaca, como los betabloqueadores o los bloqueadores de los canales de calcio, ayudando a mantener una frecuencia controlada y reduciendo síntomas como fatiga y dificultad para respirar.
Factores de riesgo y prevención de la fibrilación atrial: Alcohol y drogas empeoran la situación actual
Existen múltiples factores de riesgo que pueden predisponer a la fibrilación auricular. El Dr. Palmesano enfatiza algunos de ellos: “El consumo de sustancias psicoactivas puede generar fibrosis en las aurículas, el consumo de alcohol, el consumo de cigarrillo, el trasnocho, el estrés, pueden hacer que factores genéticos ya predispuestos en algunos pacientes por herencia se hagan mucho más visibles y más tempranamente la fibrilación auricular, aparte de que ya se está detectando mucho más temprano la fibrilación auricular.”
Asimismo, resalta que en los últimos años ha aumentado la detección de esta arritmia en poblaciones más jóvenes, en parte gracias a la tecnología moderna.
Diagnóstico y monitoreo de arritmias cardíacas: ¿Tecnología que todos tenemos «en la mano«?
Los avances tecnológicos han revolucionado la forma en que se diagnostica la fibrilación auricular. Según el Dr. Palmesano, “Existen relojes inteligentes que pueden identificar claramente fibrilación auricular, y esto se puede hacer con una detección adecuada porque el reloj queda colocado en un punto en que se pueden detectar latidos del corazón y se puede hacer un registro electrocardiográfico como si fuera un electrocardiograma convencional, pero este se hace de una sola derivación.”
Además de los relojes inteligentes, existen dispositivos implantables que permiten una vigilancia más prolongada. “Estos dispositivos tienen la capacidad de monitorizar 24 horas al día, 365 días al año, la actividad eléctrica del corazón. Y se pueden hacer algunas programaciones en este dispositivo para que él pueda identificar más rápidamente la fibrilación auricular.”
¿Cuándo consultar a un especialista si siento alguna anormalidad en el ritmo de mi corazón?
Es importante estar atentos a los síntomas de la fibrilación auricular y buscar ayuda médica de manera oportuna. “Una de las cosas más importantes que tiene que tenerse en cuenta es que esta arritmia la puede presentar cualquier otro tipo de personas, incluso los pacientes pueden ser completamente asintomáticos y presentar la arritmia o pueden presentarse con sensación de palpitaciones, mariposeo en el corazoncito y esto pueden ser signos de alarma”, advierte el especialista.
Para reducir el riesgo de fibrilación atrial y otras enfermedades cardíacas, se recomienda adoptar hábitos saludables como evitar el tabaco y el alcohol, dormir bien, hacer ejercicio regularmente y realizar chequeos médicos periódicos, especialmente si existen antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares.
El tamizaje cardíaco es clave para atender a tiempo enfermedades del corazón
La fibrilación auricular es una condición que puede tener consecuencias graves si no se detecta y trata a tiempo. La estrategia del control del ritmo es la opción preferida para el tratamiento, con métodos que buscan mantener el ritmo sinusal y mejorar la calidad de vida del paciente. Sin embargo, en casos avanzados, el control de la frecuencia también puede ser una alternativa viable.
El Dr. Palmesano concluye con una recomendación clave: “Si siente algo anormal en su cuerpo es mejor consultar con un médico especialista de confianza o, si no tiene disponibilidad de esto, pues asista con un médico para que hagamos un tamizaje inicial, un electrocardiograma, exámenes básicos, porque podamos tener enfermedades que no son fibrilación auricular pero son otro tipo de enfermedades que se pueden identificar a través de tamizaje y evaluación de factores de riesgo.”
