“Que un niño se enferme con frecuencia durante el año escolar no significa necesariamente que tenga una alteración del sistema inmunológico”, con esta afirmación inicia la Dra. Patricia Rodríguez, infectóloga pediátrica. La exposición continua a virus y otros microorganismos puede explicar múltiples episodios, aunque algunas características sí pueden requerir una evaluación más profunda.
‘Mi niño se está enfermando constantemente, tiene muchas infecciones, ¿tendrá un problema de su sistema inmunológico?’. Esta es una preocupación frecuente entre padres y cuidadores, especialmente cuando los niños comienzan a asistir a la escuela o a centros de cuido.
Hasta ocho infecciones respiratorias pueden considerarse normales
El contacto cercano, los espacios compartidos y la exposición a nuevos microorganismos favorecen la circulación de infecciones entre los niños, especialmente durante el periodo escolar.
“No necesariamente el tener estas infecciones recurrentes quiere decir que el niño tiene un problema de su sistema inmunológico”, aclaró la especialista. De hecho, señaló que un niño puede presentar hasta ocho infecciones respiratorias y mantenerse dentro de lo que puede considerarse esperado. “Los niños cuando comienzan las escuelas es como un lugar idóneo donde las infecciones se pueden propagar”, explicó.
No todas las infecciones son respiratorias
Los catarros comunes, la influenza, el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial se encuentran entre las infecciones frecuentes, pero el entorno escolar también puede favorecer la transmisión de infecciones gastrointestinales, conjuntivitis y enfermedades de la piel.
“Vemos diferentes tipos de infecciones, esto incluye las infecciones respiratorias, pero también vemos infecciones gastrointestinales, conjuntivitis, inclusive infecciones de piel”, indicó la experta. Entre estas últimas mencionó el impétigo, una infección contagiosa que puede transmitirse mediante el contacto.
La frecuencia no es el único elemento que debe evaluarse. Las complicaciones o determinadas características en la evolución de las infecciones pueden indicar la necesidad de una investigación más profunda.
“Ya cuando entonces vemos otro tipo de complicaciones o que las infecciones son más recurrentes, pues definitivamente hay que investigar un poquito más”, explicó la especialista.
El seguimiento con el pediatra permite determinar si los episodios forman parte de la exposición habitual durante la infancia o si existe alguna condición que aumente la susceptibilidad a las infecciones.
Los antibióticos no deben utilizarse sin indicación
Ante la preocupación por las ausencias escolares, algunos cuidadores pueden recurrir a medicamentos sin una evaluación previa. Sin embargo, los antibióticos no son efectivos contra las infecciones virales y su uso innecesario puede generar riesgos.
“Si tú estás dando un medicamento que en realidad el niño no necesita y tiene algún efecto adverso, estás dando riesgos con ningún tipo de beneficio”, advirtió la infectóloga pediátrica. Además, su uso inadecuado puede contribuir a la resistencia a los antibióticos, dificultando el tratamiento cuando estos medicamentos realmente sean necesarios.
Enfermarse varias veces puede formar parte de la infancia y de la exposición cotidiana a nuevos microorganismos, pero observar la evolución de cada episodio y consultar ante complicaciones permite identificar cuándo es necesario profundizar en la evaluación.
