Un niño de 11 años previamente sano ingresó por fiebre, dolor abdominal, vómitos e irritabilidad de rápida progresión. En las horas previas había presentado episodios de comportamiento inusual y somnolencia. Al llegar presentaba 39,6 °C, taquicardia y un Glasgow de 12/15, sin exantema, rigidez de nuca ni fotofobia.
Durante la evaluación desarrolló nuevos vómitos y deterioro neurológico, con descenso del Glasgow de 12 a 10, por lo que requirió intubación y traslado a cuidados intensivos pediátricos. Los estudios mostraron leucocitosis neutrofílica, elevación marcada de proteína C reactiva y procalcitonina, acidosis metabólica y coagulopatía. La tomografía cerebral sin contraste fue inicialmente normal.
Tras corregir la coagulopatía, la punción lumbar mostró líquido cefalorraquídeo turbio con pleocitosis neutrofílica marcada. El panel molecular para meningitis y encefalitis detectó Neisseria meningitidis, confirmando meningitis meningocócica. Se inició tratamiento intravenoso con ceftriaxona y vancomicina.
Ante la evolución clínica atípica y la falta de mejoría esperada, se realizó una resonancia magnética cerebral, que reveló cambios focales en el hemisferio cerebeloso izquierdo compatibles con un absceso cerebeloso en formación, sin hidrocefalia ni efecto de masa. La lesión no había sido identificada en la tomografía inicial.
El paciente evolucionó favorablemente con tratamiento médico. Fue extubado al tercer día y pasó a sala pediátrica al quinto. Una segunda resonancia mostró evolución del absceso y edema circundante, pero sin efecto de masa. El equipo multidisciplinario decidió completar 21 días de ceftriaxona intravenosa, sin drenaje quirúrgico debido al tamaño de la lesión y la respuesta clínica.
A los 26 días del alta, el examen neurológico era normal y la resonancia mostró resolución del absceso cerebeloso. A las 10 semanas permanecía clínicamente estable y sin síntomas neurológicos.
Los abscesos cerebrales asociados con N. meningitidis son excepcionales en pediatría. El caso destaca la necesidad de considerar complicaciones intracraneales cuando la evolución de una meningitis es inesperada, incluso con una tomografía inicial normal. La resonancia magnética, particularmente mediante secuencias sensibles a cambios tempranos de infección, permitió identificar y monitorizar la lesión y orientar un manejo conservador exitoso.
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