Los medicamentos agonistas del receptor GLP-1, ampliamente utilizados para el tratamiento de la obesidad y la diabetes tipo 2, podrían ofrecer beneficios adicionales para las personas con osteoartritis (OA) de rodilla, según un nuevo análisis de registros médicos realizado en Estados Unidos. Los hallazgos sugieren que quienes utilizan estos fármacos presentan una menor probabilidad de someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla a largo plazo.
La investigación, publicada en Regional Anesthesia and Pain Medicine, evaluó datos de aproximadamente 4.1 millones de personas con diagnóstico de osteoartritis de rodilla. Entre ellas, más de 42 mil pacientes habían recibido tratamiento con agonistas del receptor GLP-1 durante al menos un año tras el diagnóstico.
Menor riesgo de cirugía con el uso prolongado
Los investigadores encontraron que los pacientes que utilizaron cualquier medicamento GLP-1 durante un año tuvieron una probabilidad 2.8 puntos porcentuales menor de requerir una artroplastia de rodilla a los ocho años en comparación con pacientes similares que no recibieron estos tratamientos.
El efecto fue aún más marcado entre quienes utilizaron los fármacos más recientes, como semaglutida y tirzepatida, durante tres años. En este grupo, el riesgo de reemplazo de rodilla fue 4.7 puntos porcentuales menor a los ocho años de seguimiento.
Los autores destacaron que estas asociaciones parecieron ser más fuertes a medida que aumentaba la duración del tratamiento, lo que sugiere un posible efecto sostenido sobre la progresión de la enfermedad.
¿Más allá de la pérdida de peso?
Aunque la reducción de peso es un factor conocido para disminuir la carga mecánica sobre las articulaciones y mejorar los síntomas de la osteoartritis, los investigadores plantean la posibilidad de que los agonistas GLP-1 tengan efectos adicionales. “Estas asociaciones sostenidas y dependientes de la duración del tratamiento son consistentes con la posibilidad de efectos que van más allá del alivio sintomático o de la pérdida de peso por sí sola”, señalaron los autores del estudio.
Según el análisis, estos medicamentos podrían ejercer efectos metabólicos y antiinflamatorios que contribuyan a modificar la evolución de la osteoartritis de rodilla. Sin embargo, los investigadores enfatizaron que esta hipótesis todavía no ha sido demostrada de manera concluyente. Uno de los principales desafíos para interpretar los resultados es que la base de datos utilizada no incluía información sobre la evolución del peso corporal de los pacientes ni las razones específicas por las que comenzaron el tratamiento con GLP-1.
Por ello, no puede descartarse que otros factores relacionados con estilos de vida más saludables o diferencias en la atención médica hayan influido en la reducción observada de cirugías. Los autores reconocieron que serán necesarios estudios prospectivos más robustos que incluyan información detallada sobre dosis, duración del tratamiento, pérdida de peso y progresión estructural de la osteoartritis para confirmar estos hallazgos.
Potencial impacto en salud pública
Si futuras investigaciones confirman estos beneficios, el impacto podría ser considerable tanto para los pacientes como para los sistemas de salud. Los investigadores estimaron que la reducción observada con los agonistas GLP-1 más recientes podría traducirse en aproximadamente 14,400 cirugías de reemplazo de rodilla menos cada año en Estados Unidos, con la consecuente disminución de costos sanitarios y complicaciones asociadas a los procedimientos quirúrgicos.
No obstante, los expertos insisten en que aún es prematuro considerar estos medicamentos como tratamientos modificadores de la enfermedad, y subrayan la necesidad de generar evidencia adicional antes de cambiar la práctica clínica.
