La mucositis oral es una de las complicaciones más frecuentes y limitantes de la quimioterapia, especialmente en pacientes tratados con 5-fluorouracilo (5-FU), ya que puede provocar dolor intenso, úlceras, dificultades para alimentarse e incluso obligar a retrasar o suspender el tratamiento oncológico.
En un estudio realizado en ratas, los investigadores demostraron que la silimarina, un compuesto derivado del cardo mariano (Silybum marianum), redujo de forma dependiente de la dosis la aparición y gravedad de la mucositis oral. Los animales que recibieron 4 mg/kg y 6 mg/kg no desarrollaron úlceras visibles, mientras que el grupo tratado únicamente con quimioterapia presentó lesiones extensas, inflamación y necrosis.
Además de proteger la mucosa oral, la silimarina evitó la pérdida significativa de peso y preservó la ingesta de alimentos, dos indicadores estrechamente relacionados con la gravedad de la mucositis durante el tratamiento oncológico.
El análisis histopatológico confirmó una menor infiltración de células inflamatorias y menor daño del tejido en los grupos tratados. Asimismo, la terapia disminuyó de manera significativa los niveles de calprotectina y S100A12/EN-RAGE, dos biomarcadores asociados con la inflamación. Ambos mostraron una fuerte correlación con el tamaño de las úlceras, lo que sugiere su posible utilidad para evaluar la severidad de esta complicación.
Los autores señalaron que los efectos observados podrían explicarse por las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la silimarina, capaces de reducir el estrés oxidativo y la activación de vías inflamatorias como NF-κB.
Aunque los hallazgos corresponden a un modelo animal y requieren confirmación en estudios clínicos, los investigadores consideran que la silimarina podría convertirse en una estrategia prometedora para prevenir la mucositis oral inducida por quimioterapia y preservar la continuidad del tratamiento contra el cáncer.
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