«No somos suficientes dermatólogos, sobre todo en la isla». Con esa afirmación, la Dra. Elena Nogales, Presidenta electa de la Sociedad Dermatológica de Puerto Rico, advirtió sobre uno de los principales desafíos que enfrenta actualmente la dermatología en Puerto Rico: garantizar que los pacientes puedan acceder oportunamente a la atención especializada. Ante este panorama, destacó que la formación de nuevos especialistas y el fortalecimiento de la telemedicina representan estrategias con potencial para reducir esta brecha.
Una demanda que supera la disponibilidad de especialistas
La dermatología atiende algunas de las enfermedades más frecuentes de la piel, entre ellas acné, psoriasis, dermatitis atópica, cáncer de piel, melasma, rosácea y dermatitis seborreica. Sin embargo, la disponibilidad de especialistas no ha crecido al mismo ritmo que la necesidad de atención.
La experta explicó que la escasez de dermatólogos constituye actualmente uno de los principales retos de la especialidad en Puerto Rico, una situación que puede dificultar el acceso oportuno a la evaluación y tratamiento de los pacientes. «Definitivamente hay un problema de acceso, ya que no somos suficientes dermatólogos, sobre todo en la isla», señaló.
Más residentes para atender una necesidad creciente
Como parte de las iniciativas para fortalecer el recurso humano, la especialista destacó la creación de una nueva residencia en dermatología, medida que contribuiría a formar más médicos especializados en los próximos años.
Aunque sus resultados se verán a mediano plazo, la incorporación de nuevos programas de formación busca responder al déficit de especialistas y ampliar la capacidad de atención en la isla. «Ahora tenemos otra residencia y eso tal vez también va a ayudar a llenar ese vacío», indicó la especialista.
La telemedicina aún tiene espacio para crecer
Otro recurso con potencial para mejorar el acceso es la telemedicina, cuya utilidad quedó demostrada durante la pandemia de COVID-19.
No obstante, la especialista reconoció que su adopción en dermatología sigue siendo limitada en Puerto Rico, pese a que podría facilitar la atención de pacientes que viven lejos de los centros especializados o enfrentan dificultades para desplazarse.
«Entiendo que no hay muchos dermatólogos que hagamos telemedicina ahora mismo en Puerto Rico. Sería una excelente alternativa para mejorar el acceso también», afirmó.
Para la especialista, mejorar el acceso a la dermatología requiere una estrategia integral que combine la formación de nuevos especialistas, el aprovechamiento de herramientas tecnológicas y la colaboración entre profesionales de la salud, con el objetivo de que más pacientes puedan beneficiarse de los avances disponibles en esta especialidad.
