«La investigación en cáncer tiene un mayor impacto cuando se traduce en acciones concretas que llegan a las personas en sus comunidades». Con esta premisa, la Dra. Vivian Colón López, investigadora y Directora Asociada de la Oficina de Alcance y Participación Comunitaria del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, destacó que el verdadero valor de los avances científicos no termina en el laboratorio, sino cuando ese conocimiento se convierte en prevención, educación, detección temprana y acceso oportuno a los servicios de salud.
La especialista explicó que, aunque la investigación genera evidencia indispensable para mejorar el diagnóstico y el tratamiento del cáncer, su impacto depende de que esa información llegue de forma clara, pertinente y accesible a quienes más la necesitan. «Las comunidades son el espacio donde se viven las realidades del cáncer», afirmó la especialista.
Del laboratorio a la comunidad
Para la directora, uno de los principales retos de la salud pública es transformar la evidencia científica en acciones concretas que respondan a las necesidades de cada población.
«La investigación genera conocimiento importante, pero ese conocimiento debe convertirse en prevención, en educación, información de prevención, detección temprana y acceso a servicios», explicó la experta.
Añadió que conectar los resultados científicos con la realidad cotidiana de las comunidades permite desarrollar soluciones más pertinentes, equitativas y efectivas, especialmente en poblaciones con mayores barreras de acceso.
Escuchar también es hacer ciencia
Desde la Oficina de Alcance y Participación Comunitaria del Centro Comprensivo de Cáncer, gran parte del trabajo consiste en llevar la información científica directamente a las comunidades mediante actividades educativas, colaboración con organizaciones de base comunitaria, proveedores de atención primaria y promotoras de salud.
La investigadora enfatizó que este proceso no puede ser unidireccional. Escuchar las necesidades, experiencias y desafíos de cada comunidad es esencial para diseñar estrategias realmente útiles.
«Nosotros tenemos que sentarnos, escuchar y reconocer los retos que cada una de estas comunidades y organizaciones tienen para poder desarrollar estrategias basadas en evidencia científica, pero también basadas en las necesidades de cada una de estas comunidades», sostuvo la directora.
Ese intercambio, explicó la especialista, permite adaptar las intervenciones a las realidades sociales, culturales y geográficas de Puerto Rico, fortaleciendo la prevención y mejorando el acceso a la información y a los servicios relacionados con el cáncer.
El conocimiento también salva vidas
Como parte de esa estrategia, el Centro Comprensivo de Cáncer impulsa programas educativos, capacitación para profesionales de la salud y actividades comunitarias orientadas a fortalecer la alfabetización en salud y acercar las oportunidades de prevención a toda la isla.
Para la especialista, el conocimiento es una herramienta de transformación, ya que permite a las personas tomar decisiones informadas sobre su salud y participar activamente en la prevención del cáncer.
«La investigación científica continúa generando avances que permiten mejores diagnósticos, tratamientos más efectivos y mayores oportunidades de sobrevivencia. Pero el verdadero impacto ocurre cuando esa información llega a las personas de manera clara, oportuna y accesible», concluyó la directora.
