La fibrilación atrial, una condición caracterizada por latidos irregulares del corazón, se ha convertido en un problema de salud pública de creciente importancia. En una entrevista exclusiva de Public Health Latam, el Dr. Juan Nieves, presidente, CEO y cardiólogo de Puerto Rico Cardiology, junto a la Dra. Zuanette Ramos, cardióloga y miembro de Cardiohealth Puerto Rico, ofrecieron información clave sobre esta enfermedad, sus síntomas, su diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles.
Síntomas y diagnóstico de la fibrilación atrial
Según los expertos, los primeros síntomas de la fibrilación auricular suelen ser palpitaciones o una sensación de que el corazón late de manera rápida o irregular. La Dra. Ramos destacó que estos síntomas pueden variar entre los pacientes, pero “usualmente es la sensación de que el corazón va rápido, da un brinquito o un sustito”. En casos más severos, los pacientes pueden experimentar fatiga, cansancio o incluso desmayos.
El diagnóstico de esta arritmia se realiza a través de un electrocardiograma, que permite observar la conducción eléctrica del corazón. Sin embargo, en algunos casos más complejos, donde los episodios de fibrilación atrial no se presentan constantemente, se pueden usar monitores implantables para detectar la arritmia. La Dra. Ramos subrayó la importancia de la “sospecha clínica” basada en los síntomas reportados por los pacientes.
La fibrilación atrial y los determinantes sociales de la salud
Este trastorno no solo afecta la calidad de vida de quienes lo padecen, sino que también se ha convertido en una de las arritmias más comunes a nivel mundial, especialmente en mujeres posmenopáusicas, aunque también afecta a los hombres. El Dr. Nieves explicó que existen varios factores de riesgo, tales como la hipertensión descontrolada, diabetes, colesterol alto y el consumo excesivo de alcohol o tabaco. Un factor que ha ganado atención en los últimos años es la apnea del sueño, una condición que predispone a la fibrilación atrial debido a los episodios de ronquidos y apnea durante la noche.
“Hay que identificar los factores de riesgo para poder prevenir la aparición de la fibrilación atrial”, indicó el Dr. Nieves, destacando la importancia de la conciencia sobre estas condiciones como un problema de salud pública.
Relación con accidentes cerebrovasculares
La fibrilación atrial también está estrechamente vinculada con un mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares. La Dra. Ramos explicó que el latido irregular puede causar la formación de coágulos en las paredes del corazón, los cuales pueden desplazarse a otras partes del cuerpo, principalmente al cerebro, obstruyendo arterias y provocando un derrame cerebral.
Opciones de tratamiento
En cuanto al tratamiento, existen diferentes enfoques para manejar la fibrilación atrial. Los expertos indicaron que en primera instancia, se utilizan medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca y asegurar que el bombeo de sangre sea adecuado. En casos donde los pacientes no toleran el ritmo irregular, se recurren a medicamentos antiarrítmicos que devuelven al corazón su ritmo normal.
Además, debido a la posibilidad de formación de coágulos, se prescriben anticoagulantes para prevenir complicaciones como los accidentes cerebrovasculares. En casos más complejos, cuando los medicamentos no son suficientes, se pueden considerar tratamientos más invasivos, como la ablación cardíaca, que busca eliminar el foco de la arritmia.
La fibrilación atrial es una condición común, pero manejable si se detecta a tiempo y se siguen los tratamientos adecuados. La clave para su manejo exitoso radica en la identificación temprana de los síntomas, el control de los factores de riesgo y, en algunos casos, el uso de tratamientos avanzados.
