Especialistas de la salud levantan bandera roja ante el marcado aumento de casos de influenza en Puerto Rico, especialmente entre la población pediátrica. La preocupación se confirma luego de que el Departamento de Salud declarara oficialmente una epidemia de influenza en la Isla, tras varias semanas consecutivas superando el umbral epidémico. El doctor Diego Sainz, pediatra, advirtió que el sistema hospitalario ya enfrenta una carga significativa como resultado de esta situación.
“Puerto Rico en este momento está sufriendo un golpe de una gran intensidad de casos de influenza, tanto de niños como de adultos. Yo soy pediatra, así que me toca hablar de la parte pediátrica”, expresó el doctor durante su intervención.
La declaración oficial de epidemia responde a un patrón de transmisión sostenida que se ha mantenido por encima de los niveles esperados durante al menos seis semanas consecutivas. De acuerdo con las autoridades sanitarias, durante la temporada 2025–2026 se han reportado más de 42 mil casos de influenza, con más de 3 mil hospitalizaciones y sobre 120 muertes asociadas al virus, la gran mayoría en personas que no contaban con registro de vacunación. Este escenario ha colocado al sistema de salud en un estado de alerta reforzada, especialmente en salas de emergencia y hospitales que atienden poblaciones pediátricas y adultos mayores.
Según detalló, en los hospitales se están atendiendo diariamente entre 10 y 15 pacientes pediátricos con influenza. Además, estudios recientes reflejan que cerca del 39 % de los niños que llegan con fiebre resultan positivos al virus, una proporción elevada que coincide con el escenario epidémico que atraviesa el país.
El especialista señaló que la cifra real de contagios podría ser aún mayor, ya que muchas personas optan por realizarse pruebas de influenza en sus hogares y, tras obtener resultados positivos, no acuden a médicos ni a salas de emergencia. “Esto nos dice que hay muchos más casos circulando en la comunidad de los que se están documentando”, afirmó.
Entre los síntomas más comunes de la influenza mencionó dolor de cabeza, fiebre, tos y congestión. Añadió que cerca de un 20 % de los pacientes puede presentar síntomas gastrointestinales, como vómitos y diarreas. La enfermedad suele extenderse entre cinco y siete días y es altamente contagiosa durante los primeros cuatro a cinco días.
La preocupación se intensifica tras confirmarse el fallecimiento reciente de dos menores a causa de la influenza, en el contexto de una temporada que ya acumula decenas de miles de casos, miles de hospitalizaciones y más de un centenar de muertes a nivel isla. “Hemos tenido recientemente dos fallecimientos de dos niños por influenza, así que es algo que tenemos que atender rápidamente”, advirtió.
Ante la presencia de síntomas, el especialista exhortó a la población a buscar atención médica inmediata. “Si hay alguno de estos síntomas, por favor vayan a su médico de cabecera para que se evalúen y se documente si es influenza o no”, indicó.
En cuanto al tratamiento, el doctor recomendó el uso temprano de antivirales como el oseltamivir. “Yo a todos mis pacientes que dan positivos en influenza los comienzo con antiviral, porque se ha demostrado que cerca del 80 % de los niños hospitalizados por influenza nunca tomaron Tamiflu”, explicó, al tiempo que destacó que este medicamento ayuda a reducir la severidad y la duración de los síntomas.
No obstante, recalcó que la vacunación continúa siendo la herramienta más efectiva para prevenir complicaciones graves. “La única manera de prevenir que cojamos influenza, tanto niños como adultos, es vía la vacunación”, enfatizó.
El especialista reconoció que este año la tasa de vacunación contra la influenza en Puerto Rico ha sido menor que en temporadas anteriores, lo que atribuyó a múltiples factores. “Ha habido un mensaje, en mi opinión, equivocado de parte del gobierno de los Estados Unidos… tenemos un secretario de salud que no cree en las vacunas y esto ha causado preocupación en parte de la población”, sostuvo.
También mencionó la circulación de una nueva cepa de influenza a nivel mundial, identificada como la H3N2, que actualmente predomina en la Isla. “Aunque la vacuna actual no protege específicamente contra esa cepa, sí es importante vacunarse porque disminuye la severidad de la enfermedad”, explicó.
Hizo un llamado urgente a la población a vacunarse. “No es perfecta, va a haber pacientes que aún vacunados se enfermen, pero les va a dar una enfermedad menor”, aclaró el Dr. Sainz.
“Todavía tenemos tiempo. Estamos comenzando las festividades y tradicionalmente vemos más casos hasta febrero. Por favor vacunen a sus hijos, vacúnense ustedes. Tenemos que vacunar a todo el mundo para evitar que se siga propagando la enfermedad”, concluyó el especialista.
