Más de 1.700 personas han enfermado por Cyclospora cayetanensis, un parásito microscópico que causa ciclosporiasis, una infección intestinal caracterizada por diarrea acuosa prolongada, dolor abdominal, náuseas, distensión, pérdida de apetito y fatiga. El brote afecta principalmente a Michigan y Ohio, aunque también se han reportado casos en otros estados de Estados Unidos. Más de 40 pacientes han requerido hospitalización, mientras las autoridades continúan investigando el origen de la contaminación.
La infección no se transmite de persona a persona. Generalmente ocurre tras consumir frutas, verduras o agua contaminadas con el parásito, que puede permanecer viable durante semanas en el ambiente. Los expertos advierten que Cyclospora es resistente a la cloración habitual, por lo que también puede encontrarse en algunas aguas recreativas contaminadas.
La cocción de los alimentos por encima de los 70 °C es la medida más eficaz para eliminar el parásito. En productos que se consumen crudos, como lechugas o hierbas frescas, se recomienda un lavado minucioso con abundante agua, retirar las hojas externas y frotar las superficies de frutas y vegetales firmes. Sin embargo, los especialistas recuerdan que el lavado por sí solo no garantiza la eliminación completa del microorganismo.
Entre los alimentos que históricamente se han asociado con brotes de ciclosporiasis se encuentran albahaca, cilantro, lechuga, mezclas de ensaladas, frambuesas, mezclas de frutas y guisantes, por lo que las personas con sistemas inmunitarios comprometidos deberían extremar las medidas de higiene alimentaria.
Si la diarrea persiste por más de 48 horas, los expertos recomiendan consultar al médico, ya que el diagnóstico requiere pruebas específicas que no suelen incluirse en los paneles habituales de infecciones gastrointestinales. Cuando se confirma la enfermedad, el tratamiento con trimetoprima-sulfametoxazol durante siete a diez días suele ser efectivo para eliminar la infección y reducir el riesgo de complicaciones.
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