Las terapias electroconvulsivas (TEC) han sido durante años rodeadas de estigmas y desinformación. Para aclarar su funcionamiento y beneficios, la Dra. Desie Vega, psiquiatra y directora del Programa de Terapias Electroconvulsivas del Hospital San Juan Capestrano, reafirma la importancia de educar tanto a pacientes como a profesionales de la salud sobre este procedimiento.
«Este tratamiento no tiene nada que ver con las imágenes que a veces vemos en películas», subrayó la Dra. Vega. «Se trata de un estímulo eléctrico pequeño, controlado, que provoca una convulsión terapéutica para reorganizar las sustancias químicas del cerebro y ayudar al paciente a recuperar su bienestar», explicó.
La terapia, que se administra bajo anestesia general de corta duración, tiene un procedimiento breve, de entre 18 segundos a tres minutos. «El paciente duerme durante unos tres minutos y no siente absolutamente nada del proceso», explicó. «Lo que buscamos es una mejoría rápida y efectiva, especialmente en personas para quienes los medicamentos no han sido suficientes», dijo.
En Puerto Rico, la ley exige que las TEC se realicen en un entorno hospitalario. «Esto garantiza que, si surge cualquier situación, el paciente esté protegido y reciba atención inmediata», señaló la doctora.
Sobre los candidatos ideales para este tipo de intervención, indicó: «Todos los pacientes psiquiátricos podrían beneficiarse, pero es especialmente útil en personas mayores que tienen dificultades para tolerar medicamentos tradicionales», refirió.
De acuerdo con Vega, el acceso a esta terapia puede ser por referencia médica, pero también por iniciativa propia. «Si un paciente siente que los medicamentos no le han ayudado o le han generado muchos efectos secundarios, puede solicitar una evaluación directamente», recalcó. «Es fundamental que las personas sepan que tienen opciones».
Actualmente, el Hospital San Juan Capestrano ofrece terapias los lunes, miércoles y viernes, con un promedio de 30 tratamientos semanales. «A veces tenemos listas de espera porque la demanda es alta, pero eso solo refleja el cambio de mentalidad: cada vez más pacientes y familias se abren a esta opción cuando reciben la información correcta», compartió.
La doctora también aclaró que no siempre es necesario suspender los medicamentos durante el tratamiento. «De hecho, en pacientes epilépticos, la terapia electroconvulsiva puede mejorar su condición, elevando el umbral de convulsiones y disminuyendo los episodios patológicos».
Finalmente, hizo un llamado a combatir los prejuicios: «Nuestro deber es educar. Cuando los estudiantes de medicina o de enfermería observan el procedimiento, se sorprenden de lo sencillo y beneficioso que resulta. No hay nada que temer», indicó.Para más información sobre las terapias electroconvulsivas, los interesados pueden comunicarse con el Hospital San Juan Capestrano o contactar directamente a la Dra. Desie Vega al 787-646-1750.
