En los últimos años, los investigadores han observado que el ayuno intermitente puede ofrecer beneficios para la salud, como un menor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y enfermedad de Alzheimer. Pero, estudios anteriores también muestran posibles desventajas de seguir este tipo de dieta, como un mayor riesgo de cálculos biliares, muerte cardiovascular y cáncer de colon.
Ahora, un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Cell informa que este patrón dietético puede ralentizar el crecimiento del cabello a través de modelos tanto humanos como animales.
Para este estudio, los científicos comenzaron con un modelo de ratón. Estos fueron afeitados y luego alimentados con uno de dos patrones de ayuno intermitente: 16:8 (ocho horas de alimentación, 16 horas de ayuno), ayuno en días alternos o el grupo de control que tenía acceso ilimitado a la comida.
Después del análisis, los expertos descubrieron que los ratones que seguían el ayuno intermitente solo tenían un crecimiento deficiente del cabello después de 90 días, en comparación con el grupo de control, en el que había vuelto a crecer la mayor parte de su cabello después de 30 días. Los investigadores consideran que esto se debe a que las células madre de los folículos pilosos (HFSC) necesarias para el crecimiento del cabello no pueden manejar el estrés oxidativo causado por el cambio del cuerpo del uso de glucosa a grasa durante el ayuno intermitente.
También, obtuvieron resultados similares cuando hicieron un pequeño ensayo clínico con 49 adultos jóvenes sanos, que consistía en seguir una dieta de ayuno intermitente con 18 horas de ayuno cada día. Resultó en una reducción de la velocidad de crecimiento del cabello del 18% en comparación con los controles que seguían una dieta regular.
«La población humana es muy heterogénea, por lo que los efectos pueden ser diferentes para diferentes personas», menciona Bing Zang, PhD, profesor asistente e investigador principal de la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad de Westlake en China y autor principal de este estudio, en un comunicado de prensa.
«Los ratones también tienen una tasa metabólica muy alta en comparación con los humanos, por lo que el ayuno y el cambio metabólico tienen un efecto más severo en las HFSC de los ratones. Vemos un efecto más leve en los humanos: todavía hay células madre apoptóticas, pero muchas HFSC sobreviven. Entonces, todavía hay crecimiento del cabello; simplemente es un poco más lento de lo habitual», explica. Cabe resaltar que se necesitan más estudios en humanos.
Jennifer Cheng, DO, jefa de endocrinología del Hackensack Meridian Jersey Shore University Medical Center en Nueva Jersey, declaró a MNT que, considerando que el ayuno intermitente es un método comúnmente utilizado para restringir la ingesta de alimentos y muchos pacientes lo utilizan para perder peso, se debe ser consciente de los efectos secundarios que pueden suceder.
«Es interesante que los ratones tuvieran diferencias tan significativas en el crecimiento del cabello con las diferentes dietas», comentó Cheng. «Se necesitan más estudios en humanos para ver si la información es aplicable».
«Con frecuencia vemos cierto grado de pérdida de cabello en los pacientes durante un período de pérdida de peso rápida, independientemente del método que utilicen», explicó Hans J. Schmidt, MD, jefe de cirugía bariátrica y director del Centro de Pérdida de Peso y Salud Metabólica del Centro Médico de la Universidad de Hackensack.
«El crecimiento del cabello en los mamíferos sigue un proceso cíclico con fases de crecimiento, reposo y caída. Se ha demostrado que el ayuno intermitente altera este ciclo, específicamente afectando la fase de reposo a la fase de crecimiento. Esta interrupción conduce a un crecimiento del cabello más lento o reducido en algunos casos. El mecanismo implica cambios en la regulación hormonal, las vías metabólicas e incluso la función de las células madre en los folículos pilosos. Se producirán períodos normales de caída, pero sin crecimiento activo, habrá la apariencia de pérdida de cabello», afirma Schmidt
«Estos estudios enfatizan que los efectos del ayuno intermitente sobre las células madre de los folículos pilosos son independientes de la reducción calórica y los cambios en el ritmo circadiano, y otros mecanismos pueden explicar la pérdida de cabello en el ayuno intermitente independientemente de la pérdida de peso», continuó Schmidt. «Se necesita más investigación para comprender los posibles efectos del ayuno intermitente sobre la pérdida y el crecimiento del cabello. Quizás ciertas modificaciones o suplementos agregados a la dieta puedan producir los efectos del ayuno intermitente sin la pérdida de cabello», agrega.
Monique Richard, dietista nutricionista registrada y propietaria de Nutrition-In-Sight, planteó que independientemente de la dieta o el patrón dietético que siga una persona, es importante obtener una nutrición óptima para todos los sistemas del cuerpo y la continuidad.
«Evaluar con un dietista nutricionista registrado (RDN) si la ingesta dietética es adecuada para las necesidades de un individuo es esencial, así como evaluar si el momento y el tipo de ayuno (es decir, 8 o 12 horas) pueden ser apropiados para esa persona en función de numerosos factores como otras consideraciones de salud, objetivos, predisposición genética, estilo de vida, actividad y acceso a los alimentos son solo algunos», explicó Richard.
Los nutrientes que el cabello necesita para crecer
«Nutrientes como las proteínas (que proporcionan aminoácidos esenciales como la L-lisina); las vitaminas A, C, D y E; las vitaminas B como el folato, la biotina y la niacina; y minerales como el hierro, el selenio y el zinc; y los ácidos grasos esenciales ayudan en el crecimiento del cabello, la salud de la piel y la función de todos los órganos. Comer alimentos ricos en estos es necesario y beneficioso. Alimentos como las espinacas y otras verduras de hoja verde, los huevos, los frijoles, el pescado graso y los mariscos, los frutos secos como las nueces y las nueces de Brasil, las semillas y los productos de colores brillantes serán beneficiosos para incorporar en una dieta equilibrada». asegura Monique Richard.
“Tenga cuidado de evitar los suplementos tan populares con 2000% o más del valor diario de biotina y otros nutrientes: pueden agotar otros nutrientes esenciales. Busque alimentos ricos en nutrientes para sentarse y disfrutar en una mesa y con seres queridos, no suplementos manufacturados que engullen su dinero ganado con tanto esfuerzo”, finaliza.
