Autora: Dra. Beatriz Quiñones Vallejo, Ed.D., MPHE, MPR, CHES®, Presidenta de Health Communications Gallery, LLC
Cuando hablamos de retorno de inversión (ROI), solemos pensar en dinero: cuánto invertimos y qué beneficio obtenemos. Sin embargo, en salud pública hacemos diariamente otra inversión cuyo retorno pocas veces medimos: la comunicación entre el profesional de la salud y el paciente.
Cada encuentro clínico representa una inversión de tiempo, conocimiento, escucha y confianza. La vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) ofrece un buen ejemplo de su posible retorno. Una revisión sistemática y metaanálisis de 59 estudios, con 265.083 pacientes, encontró que recibir una recomendación profesional se asociaba significativamente con iniciar la vacunación contra el VPH. Aproximadamente, el 24 % de los pacientes inició la vacunación cuando no recibió recomendación, comparado con el 60 % entre quienes sí la recibieron (Oh et al., 2021).
La recomendación importa. Pero comunicar no es solamente recomendar. En adultos de 27 a 45 años que no han sido adecuadamente vacunados, el Advisory Committee on Immunization Practices recomienda considerar la vacunación mediante shared clinical decision-making. Esto requiere integrar la evidencia científica, el juicio clínico y las características, valores, preferencias y circunstancias de la persona. Una investigación con 702 adultos no vacunados de 27 a 45 años encontró que más del 80 % necesitaba mayor información sobre seguridad, efectividad, beneficio personal, efectos secundarios, riesgos y recomendación profesional para tomar una decisión sobre la vacuna (Wheldon et al., 2021).
Aquí entra la alfabetización en salud. Información disponible no significa información comprendida, y comprender tampoco garantiza que pueda utilizarse para decidir. Por eso, debemos preguntarnos: ¿utilicé lenguaje claro?, ¿prioricé la información verdaderamente necesaria?, ¿permití preguntas?, ¿verifiqué la comprensión?, ¿consideré el contexto cultural y social?
La responsabilidad tampoco puede recaer exclusivamente sobre el paciente. Entre 753 médicos encuestados, el 79,7 % reportó conocer la recomendación de toma de decisiones compartida para adultos de 27 a 45 años, pero solamente la mitad respondió correctamente una pregunta objetiva sobre ella (Gidengil et al., 2023). Un estudio posterior encontró que, aproximadamente, el 47 % de 600 profesionales reportó utilizarla frecuentemente o siempre; entre las barreras identificadas estaban el tiempo y las preocupaciones sobre la cobertura de seguros (Thompson et al., 2025).
Por eso, decirle al profesional «comuníquese mejor» no es suficiente. La comunicación no es una habilidad blanda: es una competencia clínica y de salud pública que necesita formación y herramientas. Entonces, ¿cuál es su ROI?
Propongo mirarlo desde tres dimensiones: clínica, al facilitar decisiones preventivas informadas; organizacional, al preparar profesionales para conversaciones más efectivas; y relacional, al favorecer la comprensión, la autoeficacia, la participación y la confianza.
No existe una fórmula financiera válida que convierta la confianza en dólares. Pero quizás hemos limitado demasiado nuestra manera de evaluar el resultado de una conversación clínica.
Porque una conversación puede no terminar siempre en un «sí». Pero puede terminar con una persona mejor informada y con mayor capacidad para tomar decisiones sobre su salud. Ese también es un retorno que vale la pena medir.
Referencias
Gidengil, C. A., Parker, A. M., Markowitz, L. E., Gedlinske, A. M., Askelson, N. M., Petersen, C. A., Meites, E., Lindley, M. C., & Scherer, A. M. (2023). Health care provider knowledge around shared clinical decision-making regarding HPV vaccination of adults aged 27–45 years in the United States. Vaccine, 41(16), 2650–2655. https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2023.02.051
Oh, N. L., Biddell, C. B., Rhodes, B. E., & Brewer, N. T. (2021). Provider communication and HPV vaccine uptake: A meta-analysis and systematic review. Preventive Medicine, 148, 106554. https://doi.org/10.1016/j.ypmed.2021.106554
Thompson, E. L., Akpan, I. N., Alkhatib, S., Grace, J., Zimet, G. D., Daley, E. M., Luningham, J., & Wheldon, C. W. (2025). Implementation of mid-adult HPV vaccination guidelines into clinical practice. Vaccine, 51, 126867. https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2025.126867
Wheldon, C. W., Garg, A., Galvin, A. M., Moore, J. D., & Thompson, E. L. (2021). Decision support needs for shared clinical decision-making regarding HPV vaccination among adults 27–45 years of age. Patient Education and Counseling, 104(12), 3079–3085. https://doi.org/10.1016/j.pec.2021.04.016
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