Los primeros cinco años tras la aparición de los síntomas de esquizofrenia representan una ventana crítica para modificar la evolución de la enfermedad, reducir el deterioro funcional y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Así lo destacó la Dra. Lelis Nazario, directora del Programa de Psiquiatría Infantil y Adolescente del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.
La especialista explicó que la esquizofrenia no solo afecta a quien la padece, sino también a su familia y a la comunidad, al impactar las relaciones interpersonales, la estabilidad económica y la capacidad de funcionamiento social y laboral.
“La literatura y toda la evidencia científica nos dice que mientras más temprano nosotros detectemos los síntomas y mientras más temprano nosotros empecemos el tratamiento, mejor es la prognosis”, afirmó la psiquiatra.
Según la Dra. Nazario, los primeros cinco años son determinantes, ya que la falta de intervención durante este periodo puede acelerar el deterioro funcional y dificultar la recuperación posterior.
Señales tempranas que no deben ignorarse
Uno de los principales retos es que los síntomas suelen pasar desapercibidos o confundirse con cambios normales de la adolescencia. La especialista explicó que la esquizofrenia se manifiesta mediante tres grupos principales de síntomas. Los llamados síntomas positivos incluyen alucinaciones, delirios y desorganización del pensamiento.
“Son las alucinaciones, oír voces, ver cosas que no están ahí. También la desorganización del pensamiento y los delirios, que son ideas falsas que para los pacientes son la realidad”, explicó la especialista.
A estos se suman los síntomas negativos, como el aislamiento social, la pérdida de motivación y la dificultad para experimentar placer, así como los síntomas cognitivos, que afectan la atención, la concentración, la planificación y la toma de decisiones.
Detectar a tiempo requiere una mirada colectiva
Debido a que la enfermedad puede comenzar durante la adolescencia, la Dra. Nazario destacó que la identificación temprana no depende únicamente de los psiquiatras. “Es bien importante que reconozcan los síntomas no solo los médicos primarios, sino también los maestros en la escuela”, señaló.
La especialista enfatizó que los programas de primer episodio psicótico permiten intervenir tempranamente mediante equipos multidisciplinarios que incluyen psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales y especialistas en rehabilitación y empleo.
La evidencia científica es clara: la detección temprana sigue siendo la herramienta más efectiva para mejorar el pronóstico de la esquizofrenia.
Para la Dra. Nazario, reconocer las señales iniciales, reducir el estigma y facilitar el acceso oportuno a tratamiento puede marcar la diferencia entre el deterioro progresivo y una vida funcional e independiente.
