El estudio piloto evaluó el uso de ultrasonido focalizado de baja intensidad (LIFU, por sus siglas en inglés), una tecnología que permite dirigir energía acústica hacia regiones específicas del cerebro sin cirugía. Los investigadores se enfocaron en el núcleo accumbens y la cabeza del núcleo caudado, estructuras del cuerpo estriado relacionadas con los circuitos neuronales implicados en las alucinaciones.
Participaron tres pacientes con esquizofrenia y alucinaciones auditivas persistentes, a pesar de recibir tratamiento antipsicótico estable. Cada uno completó tres sesiones, separadas por una semana: dos con estimulación activa dirigida a las regiones cerebrales seleccionadas y una con ultrasonido simulado. El orden fue aleatorio y los participantes desconocían cuál sesión correspondía al procedimiento simulado.
Tras la estimulación activa, todos los participantes experimentaron reducciones superiores al 50 % en la intensidad y frecuencia de las alucinaciones, en comparación con sus valores iniciales. Los cambios fueron estadísticamente significativos tanto al estimular el núcleo accumbens como la cabeza del núcleo caudado. En cambio, la comparación con la sesión simulada estuvo limitada porque uno de los pacientes no presentaba alucinaciones antes de esa intervención.
Las imágenes cerebrales también mostraron una disminución de la conectividad funcional entre las regiones del cuerpo estriado y la corteza temporal superior, especialmente en áreas auditivas como el giro de Heschl y el planum temporale. Esta conexión anormalmente elevada se ha relacionado previamente con la aparición de alucinaciones auditivas en personas con esquizofrenia.
En términos de seguridad, no se registraron eventos adversos significativos durante o después de las sesiones. Los participantes reportaron algunas sensaciones transitorias, como sonidos de clic durante la aplicación y presión leve en el cuero cabelludo por el ajuste del dispositivo. La temperatura estimada durante la estimulación se mantuvo dentro de los límites de seguridad establecidos.
Aunque los resultados ofrecen evidencia inicial de que estos circuitos pueden modificarse mediante una técnica no invasiva, los investigadores advierten que el tamaño de la muestra impide establecer su eficacia clínica. Además, las imágenes posteriores a la estimulación estuvieron disponibles únicamente en dos pacientes y no se contó con imágenes equivalentes tras la sesión simulada. Se necesitan ensayos con más participantes, sesiones repetidas y seguimiento a largo plazo para determinar la duración de los efectos y el potencial terapéutico de esta tecnología.
Fuente original aquí
