La temporada de influenza 2025-2026 en Estados Unidos parece haber empezado de forma inusualmente tranquila. Sin embargo, informes recientes desde el Reino Unido, Japón y el hemisferio sur sugieren que esta calma podría ser temporal. Un nuevo linaje del virus A (H3N2), altamente mutado, está ganando terreno y podría convertirse en el dominante durante los próximos meses.
Un aumento de casos en el Reino Unido prende las alarmas
Datos publicados en el British Medical Journal mostraron un incremento significativo en los casos de influenza en el Reino Unido, principalmente entre adultos jóvenes y niños en edad escolar. La mayoría de estas infecciones están asociadas con un nuevo linaje de influenza H3N2, que experimentó varias mutaciones durante el verano.
Antonio Ho, MD, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Glasgow, explicó que el virus en circulación adquirió siete nuevas mutaciones, lo que lo hace diferente al linaje incluido en la vacuna de esta temporada. “El virus es lo suficientemente distinto como para evadir parcialmente la inmunidad previa de la comunidad”, señaló Ho.
Investigaciones publicadas en el Journal of the Association of Medical Microbiology and Infectious Disease Canada documentaron la aparición de este nuevo linaje durante la temporada 2025 del hemisferio sur. El linaje, ahora conocido como subclado K, mostró una baja coincidencia con la vacuna actual.
Los investigadores proyectan que este subclado “dominará la temporada 2025-2026 en el hemisferio norte”. En Japón, donde en octubre se declaró epidemia de influenza según reportó Nature, aún no está claro qué proporción de casos corresponde al subclado K ni cuál será su impacto en otros países.
Los reportes oficiales en Estados Unidos siguen rezagados debido al reciente cierre gubernamental y a los cambios en la estructura del CDC. Los datos más recientes de la agencia solo muestran niveles bajos de actividad, correspondientes a finales de septiembre.
No obstante, instituciones que recopilan datos estatales y locales ya advierten un aumento de casos en el sur del país, explicó Lori Handy, MD, MSCE, del Children’s Hospital of Philadelphia.
Handy destacó que, aunque exista una posible descoordinación entre la vacuna y el virus, la inmunización sigue siendo la herramienta más importante disponible. “Incluso una vacuna que no coincide perfectamente ofrece protección. Puede evitar que las personas terminen en urgencias u hospitalizadas”, subrayó.
Vacunarse sigue siendo clave
A medida que la actividad gripal empieza a crecer, los expertos reiteran la importancia de vacunarse lo antes posible. Aunque el nuevo linaje de H3N2 podría reducir la eficacia prevista, los beneficios de la vacuna siguen siendo significativos para prevenir complicaciones graves.
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