Profesionales de la salud, líderes clínicos, agencias gubernamentales y organizaciones comunitarias se reunieron en San Juan durante la 4ta Cumbre de Hepatitis Viral en Puerto Rico para fortalecer las estrategias de detección temprana, tratamiento y eliminación de la hepatitis C en la isla.
La jornada sirvió como un espacio de actualización científica y discusión multisectorial sobre los avances, retos y oportunidades para acelerar la eliminación de esta enfermedad antes del año 2030.
Nuevos modelos buscan reducir barreras de acceso
Uno de los anuncios más relevantes del encuentro fue la presentación del programa federal HepC Free Pilot, una subvención de $7.5 millones otorgada por SAMHSA al Sistema de Salud Menonita, convirtiendo a Puerto Rico en el único territorio seleccionado bajo la categoría Tier 3 del programa federal.
El administrador de CIMA y representante del Sistema de Salud Menonita, Luis Meléndez Cintrón, explicó que la iniciativa busca transformar el acceso al diagnóstico y tratamiento mediante modelos integrados de “same-day testing and treatment”, reduciendo las barreras que actualmente dificultan el seguimiento de los pacientes tras recibir un diagnóstico.
Según detalló, el programa proyecta realizar 10,000 pruebas y pruebas confirmatorias, además de iniciar tratamiento a más de 1,150 pacientes en los próximos tres años.
Durante su intervención, Meléndez Cintrón enfatizó que la hepatitis C es hoy una enfermedad curable con tratamientos orales de ocho a 12 semanas y tasas de éxito superiores al 95 %, aunque miles de personas continúan sin diagnóstico o acceso oportuno al cuidado.
Avances en política pública y acceso terapéutico
La gerente principal de Operaciones Clínicas de ASES, Milagros Soto Mejías, presentó los cambios implementados desde 2020 para ampliar el acceso a tratamiento, incluyendo la autorización para que médicos primarios puedan prescribir terapias para hepatitis C y la eliminación de múltiples barreras administrativas.
Además, recordó que la Ley 67 de 2023 estableció como política pública la erradicación de las hepatitis virales en Puerto Rico para el año 2030.
Por su parte, la coordinadora de Prevención de Hepatitis Virales del Departamento de Salud, Kiani Canales-Abolafia, presentó los avances del Plan de Eliminación de Hepatitis Virales 2023-2027, incluyendo expansión de pruebas, alianzas multisectoriales, cernimiento masivo en el sistema correccional y nuevas iniciativas para implementar modelos “Test to Treat” y pruebas rápidas en escenarios no clínicos.
Navegación clínica impulsa tasas de cura cercanas al 98 %
Otro de los temas centrales fue la importancia de conectar al paciente con el cuidado y reducir las barreras de acceso al tratamiento. Representantes del Programa Ryan White Parte B/ADAP del Departamento de Salud destacaron que los modelos de navegación clínica y comunitaria han permitido alcanzar tasas de cura cercanas al 98 % en pacientes coinfectados con VIH y hepatitis C tratados mediante antivirales de acción directa.
La agenda también incluyó discusiones sobre prioridades federales, estrategias de micro-eliminación, continuidad de cuidado y protocolos dirigidos a poblaciones vulnerables y sistemas correccionales.
“Puerto Rico tiene hoy una oportunidad real de eliminar la hepatitis C como amenaza de salud pública cuando logra articular conocimiento, acción y compromiso entre todos los sectores. Porque en esta lucha, detectar a tiempo representa una oportunidad de vida”, destacó Lilliam Rodríguez Capó durante el encuentro.
