Avances desde Puerto Rico para Puerto Rico en la lucha contra el cáncer colorrectal
Autora: Dra. Elba Caraballo Rivera, PhD, MSc, Subdirectora Ejecutiva del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, con trayectoria en virología, inmunología e investigación en biomarcadores de cáncer.
En el Mes de Concienciación sobre el Cáncer Colorrectal, quiero resaltar algunas de las investigaciones que desarrollamos en el Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, y que están ayudando a mejorar la detección temprana y la prevención de esta enfermedad en Puerto Rico.
En Puerto Rico, el cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte por cáncer. Con frecuencia se detecta en etapas avanzadas, lo que dificulta su tratamiento. Por ello, identificarlo a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
En el CCC-UPR desarrollamos estudios orientados a comprender mejor esta enfermedad y a encontrar formas más simples y accesibles de detectarla. Estos proyectos abarcan desde investigaciones en laboratorio hasta estudios con impacto directo en las comunidades, con el objetivo de beneficiar a la población puertorriqueña.
Una de las investigaciones se centra en una proteína en la sangre llamada IGFBP2, que podría ayudar a detectar el cáncer colorrectal de manera más temprana que algunas pruebas actuales. En estudios iniciales, un panel que incluye esta proteína logró identificar la enfermedad con una precisión superior al 70 %, lo que representa un avance significativo hacia pruebas menos invasivas.
Además, el proyecto AIMED estudia cómo el sistema inmunológico interactúa con el cáncer y cómo este conocimiento puede contribuir a mejorar las pruebas diagnósticas en el futuro, especialmente en poblaciones diversas como la puertorriqueña.
Este trabajo es posible gracias a un equipo multidisciplinario de investigadores comprometidos con la salud del país, que integra experiencia en biología, inmunología, salud pública y equidad en salud.
Actualmente, menos del 70 % de las personas elegibles en Puerto Rico se realizan las pruebas de cernimiento. Estudios del Centro también evidencian una alta incidencia de cáncer colorrectal en edades más tempranas, lo que subraya la urgencia de continuar investigando para mejorar la detección oportuna. Esto va de la mano con la necesidad de garantizar el acceso oportuno a los servicios de cernimiento y de fortalecer la educación en prevención, para que la información y los recursos lleguen a quienes más lo necesitan.
La validación de nuevas herramientas como IGFBP2 nos acerca a lograr diagnósticos más tempranos y accesibles para nuestra población.
