Autora: Dra. Beatriz Q. Vallejo, Presidenta Health Communications Gallery
Cuando la tecnología avanza más rápido que la comprensión, el riesgo también crece. Hoy, muchas personas usan su teléfono para cuidar su salud. Cuentan pasos, revisan cómo duermen. miden su azúcar, reciben recordatorios de medicamentos. Pero hay una pregunta importante que pocas veces se hace: ¿Usted entiende lo que le dice su aplicación?
Cada día son más las aplicaciones de salud que hay disponibles en Estados Unidos, Puerto Rico, América Latina y Europa. Según la Organización Mundial de la Salud estas herramientas pueden ayudar a prevenir enfermedades y mejorar el autocuidado (WHO, 2021). Pero hay un detalle importante: para que realmente ayuden, hay que saber usarlas y entenderlas.
Aquí entra un concepto clave: la alfabetización digital en salud. Esto significa la capacidad de buscar, entender y usar información de salud que llega a través de la tecnología, como aplicaciones, páginas web o dispositivos electrónicos (WHO, 2022).
Muchas aplicaciones dan datos, pero no siempre explican lo que esos datos significan. Estudios muestran que muchas aplicaciones usan palabras complicadas o muestran números sin explicarlos bien (Byambasuren et al., 2022). Por ejemplo: Una persona puede ver que su corazón está “fuera de rango” y asustarse…o ignorarlo…sin saber realmente qué significa. Esto tiene implicaciones en la salud de las personas.
Otra puede seguir una dieta recomendada por una aplicación sin saber si es adecuada para su condición de salud. La Organisation for Economic Co-operation and Development advierte quela salud digital puede aumentar las diferencias entre las personas: quienes entienden mejor la información toman mejores decisiones y quienes no, quedan en desventaja (OECD, 2023).
Entonces, ¿qué puede hacer usted?
- Primero: Revise de dónde viene la aplicación. Prefiera aplicaciones desarrolladas por hospitales, universidades o instituciones de salud.
- Segundo: No sustituya a su médico. La aplicación apoya, pero no reemplaza la evaluación de su profesional de la salud.
- Tercero: Pregunte cuando no entienda. Lleve todas sus preguntas por escrito a la cita médica.
- Cuarto: No se deje abrumar por los datos. Más información no siempre significa mejor salud. Usar tecnología no es suficiente. Hay que entenderla. Porque cuando usted entiende lo que ve en su pantalla, puede tomar mejores decisiones. Pero cuando no entiende, el riesgo no está en la aplicación. Está en pensar que entender es automático. Y en salud, entender siempre debe ser intencional.
¿Qué debe recordar?
- La alfabetización digital en salud es entender la información que recibe en su teléfono o en su aplicación.
- No todas las aplicaciones son confiables.
- Tener datos no significa saber qué hacer con ellos y debe saber qué hacer con ellos.
- Consulte siempre con su profesional de salud.
- Entender es la clave para tomar decisiones que le beneficien con su salud o su diagnóstico.
Referencias
Byambasuren, O., et al. (2022). Effectiveness of mobile health applications in improving health outcomes: A systematic review. JMIR mHealth and uHealth, 10(3), e31245. https://doi.org/10.2196/31245
Organisation for Economic Co-operation and Development. (2023). Health at a glance 2023: OECD indicators. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/7a7afb35-en World Health Organization. (2021). Global strategy on digital health 2020–2025. World Health Organization.
World Health Organization. (2022). Global health literacy development report: Transforming health systems through health literacy. World Health Organization.
