Los pasajeros españoles que viajaban a bordo del crucero MV Hondius, escenario reciente de un brote de hantavirus, ya se encuentran bajo vigilancia médica en España. De los catorce pasajeros trasladados al Hospital Gómez Ulla en Madrid, uno dio positivo en la primera prueba PCR y fue ingresado en la Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (Uatan), mientras que el resto permanecerá en cuarentena durante 42 días.
La medida, que ha generado preguntas entre la población, no es arbitraria. Según las autoridades sanitarias, el periodo responde directamente a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y a la evidencia científica recopilada en brotes anteriores relacionados con el virus Andes, una de las variantes de hantavirus con capacidad de transmisión entre personas.
La OMS respalda las seis semanas de cuarentena
El secretario de Estado de Sanidad de España, Javier Padilla, explicó que la duración del aislamiento fue establecida en coordinación con la OMS. “La cuarentena va a ser de 42 días, es lo que hemos estado trabajando con la Organización Mundial de la Salud”, señaló Padilla.
El funcionario aclaró que, aunque la duración no será flexibilizada, sí podría reevaluarse la intensidad del seguimiento o el lugar donde se realice el aislamiento, dependiendo de cómo evolucione la situación epidemiológica.
Por su parte, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que el organismo recomienda un seguimiento activo durante seis semanas desde la última exposición al virus. “Cualquier persona que presente síntomas debe ser aislada y tratada de inmediato”, indicó el director del organismo internacional.
El periodo de incubación puede extenderse hasta 39 días
Especialistas aseguran que la decisión sanitaria está respaldada por estudios previos sobre el comportamiento del hantavirus. El microbiólogo Víctor Jiménez, catedrático de la Universidad Complutense de Madrid, destacó que investigaciones realizadas en Chile demostraron que el periodo de incubación puede alcanzar hasta 39 días.
El experto citó un estudio publicado en la revista científica Emerging Infectious Diseases en 2006, donde se analizaron veinte pacientes infectados con hantavirus. Los investigadores observaron que el tiempo entre la exposición y el inicio de síntomas varió entre 7 y 39 días, aunque la mediana fue de aproximadamente 18 días.
Según Jiménez, estos hallazgos coinciden con lo observado hasta ahora en el brote actual. “Estadísticamente la incubación es de dos semanas y media, lo que encaja bastante bien con lo que estamos viendo por el momento”, afirmó.
El especialista también aclaró que, hasta ahora, no existe evidencia sólida de transmisión desde personas asintomáticas. “Se está trabajando con exceso de celo y esto es positivo”, subrayó.
El brote sigue bajo vigilancia internacional
Hasta el momento, las autoridades sanitarias han confirmado once casos asociados al crucero, tres de ellos mortales. Nueve contagios han sido identificados específicamente como infección por el virus Andes, mientras que dos permanecen como casos probables.
Aunque la OMS insiste en que todavía no existen señales de un brote de gran magnitud, reconoce que el largo periodo de incubación podría favorecer la aparición de nuevos casos en las próximas semanas. “Por el momento, no hay indicios de que estemos ante el inicio de un brote de mayor envergadura, aunque la situación podría cambiar”, advirtió Tedros Adhanom.
El organismo internacional aseguró además que continuará colaborando con expertos y autoridades sanitarias de los países involucrados para monitorear la evolución del brote y prevenir nuevas transmisiones.
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