Lo que muchas personas consideran un simple problema de ronquidos podría esconder una condición médica capaz de afectar órganos vitales y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Se trata de la apnea obstructiva del sueño, un trastorno caracterizado por interrupciones repetidas de la respiración mientras la persona duerme.
Según explicó el neumólogo Dr. Roberto Martínez, estas pausas respiratorias reducen la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos y generan un impacto progresivo sobre diferentes sistemas del organismo. “Al tener esas pausas respiratorias disminuye la oxigenación del cuerpo y al haber pobre oxígeno circulando en el cuerpo, pues el cuerpo sufre daño en el cerebro, en el corazón, en la circulación, en los riñones, en el sistema vascular”, afirmó el especialista.
La falta de oxígeno sostenida en el tiempo puede favorecer el desarrollo de hipertensión arterial, infartos cerebrales, infartos cardíacos, insuficiencia renal y trastornos de la circulación, especialmente cuando la enfermedad permanece sin tratamiento.
Indicadores clínicos que pueden sugerir su presencia
Uno de los principales retos es que muchas personas desconocen que padecen apnea del sueño. Aunque los ronquidos suelen ser una de las señales más comunes, existen otros síntomas que pueden alertar sobre la presencia de la enfermedad.
Entre ellos destacan la somnolencia excesiva durante el día, la dificultad para despertarse por las mañanas, el cansancio persistente y los despertares frecuentes durante la noche. “Si yo tengo ronquidos severos y tengo otros cuadros clínicos que me lo sugieren como somnolencia, como que me quedo dormido cuando vengo de mi trabajo guiando o viendo televisión, son diferentes señales que nos hacen sospechar que podemos tener la condición de apnea”.
El especialista enfatizó que no todas las personas que roncan tienen apnea del sueño, pero sí recomienda realizar una evaluación cuando los ronquidos se acompañan de otros síntomas.
Evaluación diagnóstica de la apnea obstructiva del sueño
La sospecha inicial suele surgir durante la consulta médica a partir de los síntomas, la presencia de obesidad, alteraciones anatómicas o enfermedades asociadas.
Para confirmar el diagnóstico, los pacientes son sometidos a un estudio de sueño, una prueba que analiza la respiración, la actividad cerebral, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno mientras la persona duerme. “En el laboratorio de sueño se evalúan los parámetros de respiración, electroencefalograma, corazón y su oxigenación. Ahí se hace el diagnóstico”, indicó el neumólogo.
El Dr. Martínez subrayó que la apnea del sueño no debe tomarse a la ligera, ya que puede tener consecuencias potencialmente fatales. “¿La apnea del sueño puede provocar la muerte? Sí, por varias razones, por un infarto cerebral o por un infarto cardíaco”.
Por ello, insistió en la importancia de identificar la enfermedad de manera temprana y acceder al tratamiento adecuado antes de que aparezcan complicaciones irreversibles.
