“Básicamente nos dejamos llevar por el índice de masa corporal”, explicó el Dr. Emanuel Mejías Lafontaine, cirujano bariátrico del Hospital Damas, al describir los criterios clínicos utilizados para determinar si una persona puede ser candidata a cirugía bariátrica. El IMC, calculado a partir del peso y la estatura, constituye el principal parámetro mencionado por el especialista para evaluar la elegibilidad.
De acuerdo con los criterios que explicó, un paciente con un IMC mayor de 40 puede cualificar para la cirugía. Cuando el IMC es mayor de 35, la presencia de determinadas condiciones asociadas también puede hacer que el paciente cualifique para la intervención.
El criterio cambia cuando existen comorbilidades
Entre las condiciones mencionadas por el especialista se encuentran hipertensión, diabetes, apnea del sueño y Síndrome Ovárico Metabólico Poliendocrino, además de otras comorbilidades relacionadas con la obesidad.
Estas condiciones no deben interpretarse como contraindicaciones. Por el contrario, forman parte de la evaluación porque uno de los objetivos de la intervención es precisamente contribuir a su mejoría. “Buscamos mejorar esas condiciones al realizar la cirugía”, afirmó el cirujano.
El especialista señaló además que estos parámetros constituyen el estándar utilizado en Puerto Rico y Estados Unidos y que también son los criterios empleados por los planes médicos para determinar la cobertura de la cirugía. “Ese es el estándar en Puerto Rico y en la nación. Básicamente es lo que utilizan los planes médicos”, explicó.
La cirugía modifica el metabolismo
La evaluación del candidato es apenas el punto de partida. Una vez realizada la cirugía, el organismo experimenta una serie de modificaciones que van más allá de la pérdida de peso visible.
“En el cuerpo, después de la cirugía bariátrica, hay un sinnúmero de cambios metabólicos, hormonales”, explicó el cirujano. Según señaló, estas modificaciones contribuyen a que la pérdida de peso sea efectiva y sostenible a lo largo de los años.
Sin embargo, para el especialista, el impacto de la cirugía también se manifiesta en dimensiones que no pueden medirse únicamente mediante el peso o el IMC.
“El mayor cambio que yo veo en los pacientes es su actitud mental y cómo manejan su vida después de la cirugía y cuán felices están al poder realizar cosas en su diario que quizás no podían hacer antes y estaban bien limitados”, expresó el especialista.
De esta manera, la selección de un candidato parte de criterios clínicos concretos, mientras que los efectos esperados de la cirugía abarcan cambios metabólicos, hormonales y funcionales. La intervención, según la experiencia que comparte el cirujano, puede representar para algunos pacientes una oportunidad de recuperar actividades cotidianas que anteriormente estaban limitadas.
