La caída del cabello reportada durante el tratamiento con agonistas del receptor GLP-1 no parece explicarse necesariamente por un efecto directo de estos medicamentos sobre el folículo piloso. Una revisión sistemática de 24 estudios encontró que el fenómeno se observa principalmente en forma de efluvio telógeno, una pérdida difusa y generalmente reversible que puede aparecer después de cambios fisiológicos importantes.
Aunque algunos ensayos y estudios de farmacovigilancia han identificado una mayor frecuencia de alopecia entre usuarios de GLP-1, los investigadores destacan que no existen estudios en humanos que demuestren un efecto directo de estos fármacos sobre el folículo. Además, los resultados disponibles son heterogéneos y no permiten establecer causalidad.
El principal factor señalado es la magnitud y velocidad de la pérdida de peso. Los tratamientos más eficaces para la obesidad pueden producir reducciones importantes de peso en pocos meses, y la caída del cabello también se ha descrito después de cirugía bariátrica y dietas restrictivas, situaciones en las que el descenso ponderal rápido genera estrés metabólico.
La restricción calórica puede reducir el aporte de proteínas, hierro, zinc, vitamina D y otros micronutrientes necesarios para el crecimiento capilar. Este estrés puede hacer que una mayor proporción de folículos entre prematuramente en la fase telógena, provocando una caída que suele manifestarse semanas o meses después del desencadenante.
Los datos con semaglutida y tirzepatida respaldan esta posibilidad. En estudios de semaglutida, la incidencia de caída del cabello fue mayor entre quienes alcanzaron las pérdidas de peso más importantes. Con tirzepatida, la frecuencia de alopecia fue de 5,4 % frente a 0,9 % con placebo, mientras que el patrón observado se ha relacionado especialmente con efluvio telógeno.
La revisión también plantea que la caída puede desenmascarar una alopecia androgenética previamente subclínica, en lugar de representar un daño permanente provocado por el medicamento. En general, el efluvio telógeno tiende a mejorar después de estabilizar el peso y corregir posibles déficits nutricionales.
Los autores recomiendan evitar pérdidas de peso excesivamente rápidas y mantener una ingesta adecuada de proteínas y micronutrientes durante el tratamiento. Si la caída persiste, presenta un patrón definido o se acompaña de alteraciones del cuero cabelludo, puede ser necesaria una evaluación dermatológica para determinar su causa.
La evidencia disponible, por tanto, apunta a una relación compleja: los GLP-1 pueden coincidir con la caída del cabello, pero el descenso rápido de peso y sus consecuencias metabólicas y nutricionales podrían ser factores determinantes. Se necesitan estudios que controlen específicamente la velocidad y el porcentaje de pérdida de peso para establecer cuánto corresponde al medicamento y cuánto al proceso de adelgazamiento.
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