La detección temprana del cáncer puede representar una diferencia determinante en el abordaje de la enfermedad. Así lo planteó Hari Sabnani, presidente de CEO’s Against Cancer de la Sociedad Americana Contra el Cáncer de Puerto Rico y presidente de Alivia Health, al compartir el caso de una paciente de 45 años.
La paciente, según relató Sabnani, tenía un cáncer cervical que llegó a atención médica cuando ya presentaba metástasis en diferentes órganos. “Tiene 45 años, joven, bien joven, cáncer cervical, llega a nuestras manos ya con metástasis a diferentes órganos”. “Tiene dos hijas pequeñas, su madre también paciente de cáncer, acaba de fallecer en septiembre”.
¿Qué habría ocurrido si el diagnóstico hubiese sido más temprano?
La pregunta planteada por Sabnani durante su conferencia resume uno de los principales retos de la prevención oncológica: identificar la enfermedad antes de que avance. “¿Qué historia diferente tendríamos para esta paciente de 45 años que ahora está peleando por su vida con un cáncer que estaba en su comienzo localizado, pero se detectó posterior a que llegó una metástasis?”
El presidente de Alivia Health utilizó esta experiencia para insistir en la importancia de no esperar a que aparezcan complicaciones para hablar de prevención. “Si esto se hubiese podido detectar temprano en una etapa donde todavía estaba encapsulado”. La detección en etapas tempranas puede favorecer opciones terapéuticas y resultados diferentes frente a enfermedades identificadas cuando ya existe compromiso de otros órganos. Sin embargo, Sabnani enfatizó que el desafío comienza mucho antes del diagnóstico.
Una de las propuestas de CEO’s Against Cancer es precisamente acercar la educación y las pruebas de detección a los empleados, especialmente considerando que muchas personas pasan gran parte de su vida laboral en organizaciones.
Para Sabnani, las empresas pueden contribuir a disminuir las barreras que llevan a posponer una consulta o una prueba médica. “Muchas veces este paciente, lamentablemente, tiene un impacto económico hasta más grande del necesario porque tiene que parar de trabajar”.
La prevención, desde esta perspectiva, no solo busca reducir el impacto clínico de la enfermedad. También puede ayudar a proteger la calidad de vida, la productividad y el bienestar familiar.
Por eso, la pregunta que dejó Sabnani durante su intervención trasciende el caso particular de una paciente, “¿Cuánto antes se pudo haber detectado?”.
