La Dra. Naggai González Segarra, presidenta de la Asociación Puertorriqueña de Neurología, ha destacado un alarmante aumento en los casos de Alzheimer y otras formas de demencia en la isla.
Según su experiencia, la queja más frecuente en su consultorio es la pérdida de memoria, y cada día atiende a numerosos pacientes con este tipo de condiciones.
El Instituto de Estadísticas de Puerto Rico estima que en la isla alrededor de 116,000 personas viven con demencia, de las cuales algunas tienen Alzheimer. La prevalencia de Alzheimer y otras demencias relacionadas en Puerto Rico es del 15.8%.
El 11 de marzo de 2025, el Departamento de Salud informó que, desde el inicio de la recopilación de datos en 2008 hasta el 30 de junio de 2024, se han registrado 50,451 casos. Hasta mediados de 2022, y por disposición de la Ley Núm. 237 de 1999, solo se registraban casos de Alzheimer. No fue hasta la entrada en vigor de la enmienda a esta ley mediante la Ley Núm. 192 de 2018, junto con el desarrollo de la nueva interfaz del Registro, que se comenzó a recopilar información sobre Alzheimer, enfermedad de Huntington y otras demencias.
Es decir, al 30 de junio de 2024, el 94.09% (47,471) de los casos registrados corresponden a Alzheimer, mientras que el 5.91% (2,987) pertenecen a otras demencias.
Por su parte, la doctora señala que el envejecimiento de la población es un factor clave en el aumento de estos diagnósticos. «A medida que nuestra población envejece, vemos cada vez más casos de demencia, lo que representa un reto creciente para la salud pública», afirmó.
Señales de alerta y diagnóstico temprano
Detectar el Alzheimer en sus primeras etapas es crucial para garantizar una mejor calidad de vida a los pacientes. La Dra. González Segarra recomienda prestar atención a señales como:
- Olvidos frecuentes de actividades recientes.
- Repetición constante de preguntas o acciones.
- Pérdida de objetos personales.
- Desorientación en lugares conocidos.
«Cuando los familiares notan estos síntomas, es importante acudir a un especialista para una evaluación temprana. Mientras antes se diagnostique, mejor podrá manejarse la condición», indicó la doctora.
Avances en tratamientos
En cuanto a los tratamientos disponibles, la Dra. González Segarra mencionó que actualmente existen opciones orales, parches transdérmicos y, recientemente, inmunoterapias intravenosas para etapas tempranas del Alzheimer. Estos avances representan una esperanza para los pacientes, ya que pueden ayudar a retrasar el progreso de la enfermedad y mejorar su calidad de vida.
Recomendaciones para una mejor salud cerebral
Más allá de los tratamientos farmacológicos, la doctora enfatiza la importancia de mantener una vida activa para preservar la salud del cerebro. Entre sus recomendaciones para la población envejeciente destacan:
- Mantener interacciones sociales y realizar actividades cognitivas.
- Practicar ejercicio físico regularmente.
- Seguir una alimentación saludable.
«El aislamiento social y la inactividad pueden acelerar el deterioro cognitivo. Es fundamental seguir activos y cuidar nuestro cerebro con buenos hábitos», concluyó la Dra. González Segarra.
El aumento de casos de Alzheimer en Puerto Rico es un desafío creciente que requiere atención y acción inmediata. La detección temprana, el acceso a tratamientos innovadores y la promoción de un estilo de vida saludable son claves para mejorar el pronóstico de los pacientes y enfrentar esta enfermedad con mejores herramientas.
