Marzo es el mes de la concienciación sobre el cáncer colorrectal y, en Puerto Rico, la situación se vuelve cada vez más alarmante. Un reciente estudio del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR) ha revelado un preocupante aumento de casos de cáncer colorrectal entre jóvenes de entre 20 y 49 años, lo que ha llevado a expertos a hacer un llamado urgente a la prevención y detección temprana.
El Dr. Humberto Guiot, Director Ejecutivo interino del CCCUPR, enfatizó la necesidad de educar a la comunidad sobre la realidad del cáncer colorrectal, que no solo afecta a personas mayores, sino que cada vez más se diagnostica en individuos jóvenes. “La prevención y la educación son clave para la detección temprana del cáncer colorrectal, que redunda en mejorar la calidad de vida de los pacientes”, declaró.
El análisis realizado por la Dra. María González Pons, investigadora asociada de la División de Investigación Clínica y Traslacional del CCCUPR, ha mostrado que entre 2000 y 2021, cerca del 10% de los casos de cáncer colorrectal en Puerto Rico corresponden a personas menores de 50 años. Esta cifra es especialmente alarmante, ya que la tendencia de aumento en esta población es casi el doble de la registrada en los Estados Unidos.
“Sólo el 40% de los tumores se detectan en estadios tempranos, lo que implica que la mayoría de los casos se diagnostican en etapas avanzadas, reduciendo las posibilidades de un tratamiento exitoso. Se observó además que el 55% de los casos ocurren en hombres. Cerca del 10% de los casos en Puerto Rico corresponden a individuos entre 20 y 49 años, pero la tendencia a que la cantidad de casos aumentan de manera significativa cada año en Puerto Rico, casi al doble de lo que se observa en EE.UU. es una estadística sumamente preocupante”, expuso la Dra. González
Por su parte, la Dra. Veroushka Ballester, especialista en gastroenterología oncológica y miembro de la Coalición de Cáncer Colorrectal, señaló que el cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte a nivel mundial, pero es altamente prevenible mediante la detección temprana y cambios en el estilo de vida. “Es crucial que más personas conozcan los factores de riesgo y accedan a pruebas de detección temprana”, afirmó.
Entre los factores de riesgo no modificables se encuentran la genética y la edad, mientras que los modificables incluyen una alimentación poco saludable, el sedentarismo, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo. La Dra. Vivian Colón López, Directora Asociada de la Oficina de Alcance y Participación Comunitaria del CCCUPR, hizo hincapié en la importancia de realizarse pruebas de detección a partir de los 40 años, según las órdenes administrativas del Departamento de Salud.
Para abordar esta problemática, el CCCUPR llevará a cabo un evento educativo titulado “Juntos contra el Cáncer Colorrectal: Tu Salud, Tu Prioridad”, que se realizará en diferentes centros comerciales el 22 y 29 de marzo. Este evento contará con la colaboración de la Coalición de Cáncer Colorrectal y ofrecerá una experiencia interactiva diseñada para educar a los asistentes sobre la salud colorrectal y la prevención de esta enfermedad.
La comunidad está llamada a participar y a informarse sobre la importancia de la detección temprana y los hábitos de vida que pueden contribuir a reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Con la creciente incidencia de este tipo de cáncer en jóvenes puertorriqueños, la prevención se convierte en un tema de vital importancia que no puede ser ignorado.
