Pasar gran parte de la jornada sentado frente a un computador es una realidad para millones de trabajadores. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que una estrategia tan simple como caminar cinco minutos cada hora podría ser suficiente para mejorar el bienestar, el estado de ánimo y la productividad sin comprometer la eficiencia laboral.
La investigación, publicada en el British Journal of Sports Medicine, identificó que estas breves pausas de movimiento representan el equilibrio más efectivo entre cuidar la salud y mantener el ritmo de trabajo.
Cinco minutos por hora: la dosis más efectiva
El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Columbia, evaluó a más de 11.000 empleados estadounidenses, en su mayoría trabajadores de oficina con jornadas de entre ocho y nueve horas diarias.
Durante una primera semana, los participantes mantuvieron su rutina habitual y reportaron diariamente su nivel de fatiga, estado de ánimo y desempeño laboral. Posteriormente, durante dos semanas, realizaron pausas para caminar de cinco minutos con diferentes frecuencias: cada 30 minutos, cada hora o cada dos horas.
Los resultados mostraron que caminar cada media hora también generaba beneficios, pero podía resultar más disruptivo para la dinámica laboral. En contraste, hacerlo cada dos horas ofrecía mejoras más limitadas.
En cambio, una caminata de cinco minutos cada hora logró la combinación más favorable entre mayor productividad, mejor estado de ánimo, menor cansancio y un incremento del estado de alerta. «La buena noticia es que una pausa para caminar de cinco minutos cada hora es suficiente para mejorar el estado de ánimo y reducir la fatiga. Y la gente lo consideró realista y alcanzable», afirmó el investigador principal Keith Diaz.
Según Diaz, la mayoría de los adultos pasa aproximadamente tres cuartas partes del tiempo que permanece despierto en actividades sedentarias, un comportamiento asociado con un mayor riesgo de sobrepeso, enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.
El investigador explicó que, aunque el mensaje general de «sentarse menos y moverse más» sigue siendo válido, muchas personas necesitan recomendaciones concretas sobre la frecuencia con la que deberían levantarse.
Además, destacó que las pausas activas no solo benefician la salud física, sino también el funcionamiento cognitivo. «Aunque pueda parecer contradictorio, las pausas para moverse pueden mejorar el rendimiento laboral. Pueden potenciar las funciones ejecutivas, la atención y la memoria. Además, ayudan a que la gente se sienta más relajada y con energía», señaló Diaz.
El especialista también sugirió incorporar el movimiento sin interrumpir las responsabilidades diarias, por ejemplo, realizando reuniones caminando, paseando durante las llamadas telefónicas o aprovechando pequeños desplazamientos dentro de la oficina.
Los expertos piden estudios a largo plazo
Aunque los hallazgos fueron bien recibidos, los especialistas recuerdan que aún es necesario confirmar si estos beneficios se mantienen en el tiempo.
La enfermera cardíaca sénior Emily McGrath, de la British Heart Foundation, destacó que incorporar actividad física durante la jornada puede favorecer la salud general, pero señaló que el estudio presenta algunas limitaciones metodológicas.
«La simple incorporación de actividad física puede mejorar la salud en general. Sin embargo, el estudio se basó en datos autoinformados y fue a corto plazo, por lo que se necesita una investigación más prolongada para confirmar su impacto en la salud cardíaca», advirtió.
Pese a ello, los resultados refuerzan la importancia de reducir el tiempo sedentario en el trabajo mediante estrategias sencillas y de fácil implementación que podrían beneficiar tanto a los empleados como a las organizaciones.
