Doxiciclina: aliado inesperado para prevención de infecciones de transmisión sexual en primeras 72 horas

Un antibótico comúnmente utilizado para tratar diversas infecciones podría ofrecer una nueva herramienta en la lucha contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). La doxiciclina, conocida por su eficacia en el tratamiento de enfermedades como el acné o la fiebre Q, ha demostrado un potencial significativo en la prevención de ITS cuando se utiliza de manera profiláctica tras el contacto íntimo. Este hallazgo podría transformar el enfoque de la salud pública en la reducción de estas infecciones.

Un estudio revelador

Una investigación publicada recientemente en JAMA Internal Medicine analizó los efectos del uso de doxiciclina dentro de las 72 horas posteriores a una relación sexual. Los resultados son prometedores: el riesgo de clamidia disminuyó en un 79%, el de sífilis en un 80% y el de gonorrea en un 12%. Este estudio, realizado en entornos reales, es uno de los primeros en mostrar la eficacia de la profilaxis con doxiciclina, también conocida como “doxyPEP”.

El investigador principal, Michael Traeger, del Instituto de Atención de la Salud Pilgrim, enfatizó la importancia de estos resultados en contextos del mundo real, donde factores como la adherencia a la medicación suelen representar un desafío. “Nos entusiasmó ver que los usuarios de doxyPEP experimentaron reducciones en la clamidia y la sífilis comparables a las observadas en ensayos clínicos”, comentó Traeger.

El contexto del estudio

El estudio se llevó a cabo en Kaiser Permanente Northern California, donde se empezó a ofrecer doxyPEP a hombres homosexuales y bisexuales en 2022, tras la emisión de directrices en San Francisco que respaldaban su uso. De casi 12,000 personas en tratamiento para el VIH, más de 2,250 recibieron doxyPEP durante su primer año de disponibilidad.

Los investigadores compararon las tasas de ITS antes y después de la introducción de doxyPEP, encontrando una reducción significativa en la clamidia y la sífilis entre los usuarios del antibiótico. Por ejemplo, las tasas trimestrales de sífilis disminuyeron del 1.7% al 0.3%, mientras que las de clamidia pasaron del 9.6% al 2%. Aunque la reducción en gonorrea fue menor, pasando del 10.2% al 9%, sigue representando un avance importante.

Beneficios y preocupaciones

El impacto positivo de doxyPEP ha sido notorio. “Nuestros médicos han observado un declive marcado tanto en los resultados positivos de pruebas de ITS como en la necesidad de tratamiento tras una exposición”, indicó el Dr. Jonathan Volk, especialista en enfermedades infecciosas del Grupo Médico Permanente.

Sin embargo, también surgen preocupaciones sobre el uso frecuente del antibiótico, particularmente en relación con la posible resistencia a los antimicrobianos. La resistencia a los antibióticos es un problema global en la medicina, y la administración profiláctica de doxiciclina podría aumentar la probabilidad de que ciertas ITS desarrollen resistencia al tratamiento.

A pesar de estas preocupaciones, la investigadora Julia Marcus, profesora asociada del Instituto de Atención de la Salud Pilgrim de la Universidad de Harvard, subraya los beneficios potenciales. “Nuestro estudio sugiere que una implementación más amplia de doxyPEP podría tener beneficios tremendos para reducir la transmisión de las ITS y mejorar la salud sexual”, concluyó Marcus.

El futuro de la profilaxis con doxiciclina

Aunque los resultados del estudio son alentadores, aún queda trabajo por hacer antes de que la doxiciclina pueda convertirse en una estrategia ampliamente aceptada para la prevención de ITS. Es necesario un seguimiento más prolongado para evaluar el impacto a largo plazo de esta técnica, así como una evaluación constante del desarrollo de resistencia a los antibióticos.

Mientras tanto, la implementación cuidadosa y supervisada de doxyPEP puede ofrecer una herramienta adicional para combatir las infecciones de transmisión sexual, particularmente en poblaciones de alto riesgo. Este enfoque podría complementar otras estrategias existentes, como el uso de preservativos, las pruebas regulares y la educación en salud sexual.

En resumen, la doxiciclina representa una nueva esperanza en la prevención de ITS. Si bien es crucial abordar las preocupaciones sobre su uso, los beneficios potenciales de reducir la transmisión de clamidia, sífilis y gonorrea podrían tener un impacto significativo en la salud pública global.