Los avances en los tratamientos antirretrovirales han permitido mejorar la supervivencia de las personas que viven con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Sin embargo, esta mayor esperanza de vida también plantea nuevos desafíos para la atención médica, especialmente frente al riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer.
Durante la reunión anual IDWeek, especialistas destacaron que la prevención y las pruebas de detección del cáncer deben convertirse en componentes esenciales del cuidado integral de las personas con VIH, particularmente ante el envejecimiento de esta población.
El Dr. Ma Somsouk, de la Universidad de California en San Francisco, enfatizó que la prevención debe ocupar un lugar prioritario en la atención del VIH. Esto incluye abandonar el tabaquismo, tratar las infecciones por hepatitis B y C, controlar la diabetes y las enfermedades metabólicas del hígado, además de fortalecer los programas de cernimiento oncológico.
Aunque los tratamientos actuales han contribuido a reducir la incidencia de los cánceres asociados al sida, como el sarcoma de Kaposi y el linfoma no Hodgkin, estas enfermedades continúan siendo más frecuentes entre las personas con VIH que en la población general.
Paralelamente, los especialistas han identificado un cambio en los patrones de riesgo oncológico. Según expuso Somsouk, el envejecimiento de las personas con VIH está modificando la carga de cáncer. Durante su presentación señaló que se estima que aproximadamente el 70 % de las personas con VIH en la población analizada tiene 45 años o más, un escenario que aumenta la importancia de vigilar tumores no definitorios de sida, como el cáncer de pulmón y el cáncer de próstata.
Asimismo, un estudio retrospectivo realizado en Suecia encontró que las personas con VIH presentaban una mayor probabilidad de desarrollar cánceres asociados al virus del papiloma humano (VPH), incluidos los de ano, pene, vulva y cuello uterino. Otra investigación observacional identificó un incremento en las tasas de cáncer orofaríngeo entre personas con VIH desde el año 2000, particularmente en hombres heterosexuales de 50 años o más.
Cáncer de pulmón
Uno de los hallazgos destacados durante el encuentro fue el mayor riesgo de cáncer de pulmón entre las personas que viven con VIH. Diversas investigaciones estiman que esta población puede presentar un riesgo entre 1,5 y 3 veces mayor de desarrollar la enfermedad en comparación con la población general.
Un estudio realizado con beneficiarios del programa estadounidense Medicaid encontró una asociación entre el VIH y una mayor incidencia de cáncer pulmonar, con un hazard ratio (HR) de 1,75, mientras que entre las mujeres negras el riesgo relativo observado fue aún mayor, con un HR de 2,48.
El Dr. Chyke Doubeni, del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, advirtió que el tabaquismo continúa siendo uno de los principales factores de riesgo en esta población. Un metaanálisis publicado en 2016 encontró que, mientras aproximadamente el 20 % de los adultos estadounidenses fumaba, la proporción ascendía al 54 % entre las personas con VIH y alcanzaba el 74 % entre quienes también utilizaban drogas inyectables.
Estos datos históricos reflejan la importancia de abordar el consumo de tabaco como parte de las estrategias de prevención. ¿Cuándo deben realizarse las pruebas de detección del cáncer de pulmón?
De acuerdo con las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF), se aconseja realizar una tomografía computarizada de baja dosis anualmente a adultos entre los 50 y 80 años que tengan antecedentes de tabaquismo de al menos 20 paquetes-año y que continúen fumando o hayan dejado de hacerlo durante los últimos 15 años.
Sin embargo, Doubeni advirtió que una proporción importante de las personas que fallecen por cáncer pulmonar no cumple con estos criterios tradicionales.
Por su parte, la Sociedad Americana Contra el Cáncer actualizó sus recomendaciones y eliminó el límite de 15 años desde el abandono del cigarrillo como criterio de exclusión para el cernimiento.
El especialista explicó que, aunque dejar de fumar disminuye progresivamente el riesgo, este no desaparece por completo.
En este contexto, destacó que el cernimiento no debe entenderse como una evaluación aislada, sino como un proceso continuo que incluya prevención, identificación del riesgo, diagnóstico oportuno y seguimiento médico.
Cáncer colorrectal
En relación con el cáncer colorrectal, los especialistas señalaron que las personas con VIH presentan, en términos generales, un riesgo similar al de la población general, por lo que pueden seguir las recomendaciones habituales de detección.
Somsouk aconsejó realizar pruebas de cernimiento entre los 45 y 75 años, utilizando cualquiera de los métodos recomendados por el USPSTF, según las características y preferencias del paciente. El especialista destacó que la prueba más útil es aquella que el paciente efectivamente completa.
No obstante, advirtió que, cuando una prueba inmunoquímica fecal (FIT) arroja un resultado positivo, debe realizarse una colonoscopia dentro de los siguientes seis meses.
En cuanto a otros tumores del sistema digestivo, el experto planteó diferentes estrategias de evaluación según los factores de riesgo:
- Cáncer de esófago: considerar evaluaciones específicas en pacientes con reflujo gastroesofágico crónico y al menos tres factores de riesgo adicionales.
- Cáncer gástrico: realizar pruebas para detectar Helicobacter pylori en personas con dispepsia, úlceras pépticas, antecedentes familiares de cáncer gástrico o pertenencia a grupos de alto riesgo.
- Cáncer de hígado: considerar la vigilancia mediante ultrasonido y medición de alfafetoproteína en personas con cirrosis de cualquier causa o infección crónica por hepatitis B.
Estas estrategias deben individualizarse de acuerdo con los antecedentes clínicos y las recomendaciones aplicables a cada paciente.
Los especialistas coincidieron en que el control de la infección por VIH, aunque fundamental, no debe ser el único objetivo del seguimiento médico. La atención integral también debe contemplar la identificación temprana de factores de riesgo oncológico, el tratamiento de infecciones asociadas, el control de enfermedades metabólicas, la reducción del consumo de tabaco y el acceso oportuno a pruebas de detección.
El mensaje central presentado durante IDWeek es que, a medida que las personas con VIH viven más años, resulta necesario adaptar los programas de prevención a sus necesidades y factores de riesgo.
La detección temprana del cáncer, junto con el tratamiento antirretroviral y el seguimiento médico continuo, constituye una parte fundamental de la atención destinada a proteger la salud y la calidad de vida de las personas que viven con VIH.
