El brote de hantavirus que dejó tres fallecidos a bordo de un crucero en el océano Atlántico ha sido atribuido a la cepa Andes (ANDV), la única variante conocida capaz de transmitirse entre humanos. Así lo confirmó un laboratorio colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS) tras analizar muestras de uno de los casos vinculados al buque MV Hondius.
La identificación del agente se realizó mediante prueba PCR, lo que permitió activar de inmediato las alertas sanitarias internacionales y coordinar medidas de respuesta, incluyendo evacuaciones médicas y vigilancia epidemiológica.
¿Qué hace diferente a la cepa Andes?
El hantavirus es una enfermedad viral que generalmente se transmite a los humanos por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. Sin embargo, la variante Andes, endémica del Cono Sur de América, presenta una característica inusual: la posibilidad de transmisión entre personas.
Aunque este tipo de contagio es extremadamente raro, se ha documentado en brotes específicos en países como Argentina y Chile, especialmente en situaciones de contacto estrecho y prolongado. Un estudio publicado en The Lancet Infectious Diseases en 2024 detectó material genético del virus en saliva y secreciones respiratorias durante la fase aguda, lo que podría explicar su capacidad de transmisión en ciertos contextos.
A pesar de la alerta, autoridades sanitarias han insistido en que el riesgo para la población general es muy bajo. El Ministerio de Sanidad ha reiterado que la transmisión interpersonal del hantavirus andino es altamente infrecuente y no suele generar cadenas sostenidas de contagio.
No obstante, organismos como la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) mantienen una vigilancia reforzada, especialmente ante eventos inusuales como este brote en alta mar.
Cronología del brote en el MV Hondius
El crucero de lujo MV Hondius, operado por la compañía neerlandesa Oceanwide Expeditions, partió desde Argentina. A inicios de abril, un pasajero neerlandés comenzó a presentar síntomas y falleció el 11 de abril.
Posteriormente:
- Su esposa, ya con síntomas, fue evacuada en la isla de Santa Elena, pero falleció en un hospital en Johannesburgo, Sudáfrica.
- Una segunda pasajera alemana murió el 2 de mayo, tras desarrollar un cuadro de neumonía.
Evacuaciones y tensiones logísticas
Actualmente, el barco permanece fondeado en Cabo Verde, mientras se coordinan evacuaciones médicas. Las autoridades locales han impedido que el buque atraque, lo que ha obligado a desplegar aviones ambulancia para trasladar a los pacientes más graves. El Ministerio de Sanidad de España propuso que los afectados sean atendidos en Tenerife, aunque autoridades regionales han manifestado su oposición por motivos de seguridad.
Por su parte, el Gobierno de los Países Bajos está colaborando activamente en la evacuación de al menos tres pacientes en estado crítico, mientras brinda apoyo a la operadora del crucero.
Este episodio ha reavivado el interés científico sobre la transmisión del hantavirus Andes, especialmente tras antecedentes como el brote de Epuyén (Argentina, 2018), donde se documentaron cadenas limitadas de contagio entre personas.
Aunque la evidencia sigue siendo limitada, el caso del MV Hondius refuerza la necesidad de mantener sistemas de vigilancia epidemiológica robustos y protocolos de respuesta rápida ante enfermedades emergentes.
