Dos de los patógenos más comunes que afectan a niños y adultos mayores son el virus respiratorio sincitial (VRS) y el neumococo, uno viral y otro bacteriano. Su interacción es un factor crucial en el desarrollo de infecciones respiratorias severas.
Cómo interactúan el VRS y el neumococo
El VRS daña el epitelio respiratorio, lo que facilita la adhesión y colonización del neumococo. Según el Dr. Federico Martinón-Torres, experto en Pediatría y Enfermedades Infecciosas. Para el experto el VRS aumenta los receptores en las células respiratorias que el neumococo utiliza para invadir los tejidos.
Además, la coinfección puede provocar complicaciones severas como neumonía o sepsis.
Impacto observado durante la pandemia
Durante la pandemia de COVID-19, la reducción de la circulación del VRS también disminuyó las infecciones neumocócicas. Sin embargo, la transmisión del neumococo no se detuvo, manteniéndose la tasa de portadores similar a niveles pre-pandemia.
Esta interacción resalta cómo las infecciones virales pueden influir indirectamente en la incidencia de infecciones bacterianas.
Cómo actúan en los niños VS adultos mayores
La interacción entre VRS y neumococo varía según el grupo etario. Por un lado, en los niños estas infecciones son más frecuentes y severas, debido a la inmadurez del sistema inmunológico.
Por otro lado, en adultos mayores la mayor severidad de las infecciones se debe a la disminución de la respuesta inmunitaria (inmunosenescencia) y la presencia de comorbilidades como diabetes o EPOC.
“Durante la pandemia, se observó que las infecciones respiratorias en adultos mayores tenían peores desenlaces, resaltando la necesidad de entender las diferencias inmunológicas por edad, entre otros factores”, agrega.
Claves para la inmunización
El Dr. Martinón-Torres subraya que la vacunación es una herramienta esencial para prevenir infecciones respiratorias. Para el neumococo, la vacuna neumocócica disminuye significativamente las enfermedades invasivas en todas las edades.
Para el virus respiratorio sincitial (VRS) la inmunización disponible está mediante los anticuerpos monoclonales (nirsevimab) en lactantes, vacunas específicas para gestantes y adultos, demostrando gran eficacia.
Asimismo, el experto señala que “estas medidas no solo previenen infecciones específicas, sino que tienen un efecto sinérgico al reducir infecciones respiratorias de diversas causas”.
El mundo se enfrenta a la tripledemia
Con la circulación simultánea de VRS, gripe y COVID-19 en temporada de infecciones respiratorias, se recomienda una estrategia integral, los especialistas recomiendan una vacunación oportuna y completa, especialmente para personas mayores, pacientes con enfermedades crónicas e inmunodeprimidos.
Martinón-Torres concluye que “los cuatro (VRS, gripe, COVID-19 y neumococo) son responsables de la mayoría de las infecciones respiratorias graves, y hoy son prevenibles mediante vacunación en la mayoría de los casos”.
