Un estudio aleatorizado realizado en Japón sugiere que los pacientes con artritis reumatoide que comienzan tratamiento con un inhibidor de JAK después de recibir la primera dosis de la vacuna recombinante contra el herpes zóster desarrollan una respuesta de anticuerpos comparable a la de quienes esperan hasta completar las dos dosis del esquema de vacunación.
Los hallazgos, publicados en Annals of Internal Medicine, indican que el uso de tofacitinib podría retrasar, pero no impedir, la inmunidad inducida por la vacuna, al tiempo que permite un control más temprano de la actividad inflamatoria de la enfermedad.
Respuesta inmunitaria similar a las 12 semanas
El ensayo exploratorio multicéntrico STOP-HZ incluyó a pacientes de 50 años o más con artritis reumatoide que iniciarían tratamiento con tofacitinib. Todos recibieron la vacuna recombinante contra el herpes zóster en el día 1 y en la semana 8, pero fueron asignados aleatoriamente a dos estrategias terapéuticas.
Un grupo comenzó el inhibidor de JAK el mismo día 1, inmediatamente después de la primera dosis de la vacuna, mientras que el segundo grupo inició el tratamiento en la semana 8, tras recibir la segunda dosis.
A las 12 semanas, los niveles de anticuerpos específicos contra el virus varicela-zóster (VZV) aumentaron de manera muy similar en ambos grupos. El incremento medio geométrico fue de 2,66 en quienes iniciaron tofacitinib tras la primera dosis y de 2,91 en quienes esperaron hasta completar la vacunación, diferencias que no fueron estadísticamente significativas.
Los investigadores concluyeron que «las respuestas de anticuerpos fueron similares entre ambas estrategias a las 12 semanas, lo que sugiere que el uso de inhibidores de JAK puede retrasar, pero no prevenir, la inmunidad inducida por la vacunación».
Mejor control temprano de la artritis, pero resultados similares al final
Aunque la respuesta inmunológica fue comparable al finalizar el seguimiento, los pacientes que iniciaron tofacitinib desde la primera dosis experimentaron una mejoría más temprana de la actividad de la artritis durante las semanas 4 y 8.
Sin embargo, al llegar a la semana 12, las diferencias desaparecieron y las puntuaciones del Índice Clínico de Actividad de la Enfermedad (CDAI) fueron similares entre ambos grupos, lo que indica que ambas estrategias alcanzaron un control comparable de la enfermedad. Los inhibidores de JAK representan una opción eficaz para el tratamiento de la artritis reumatoide, pero también se asocian con un mayor riesgo de desarrollar herpes zóster.
Estudios previos ya habían demostrado que medicamentos como los inhibidores de JAK, abatacept y rituximab pueden disminuir la respuesta del organismo a la vacunación contra esta infección, mientras que otros tratamientos antirreumáticos convencionales y biológicos conservan, en mayor medida, su capacidad para generar inmunidad.
Por ello, los autores destacan que la decisión de posponer el inicio del tratamiento debe individualizarse según la actividad de la enfermedad y el riesgo de herpes zóster de cada paciente. «Cuando sea posible, completar la vacunación antes de iniciar un inhibidor de JAK puede mejorar la inmunogenicidad temprana, pero esta decisión debe equilibrarse con la necesidad de controlar rápidamente la enfermedad», señalaron los investigadores.
Seguridad y limitaciones del estudio
El estudio incluyó 59 pacientes, de los cuales cerca de tres cuartas partes eran mujeres, con una edad promedio de 66 años. Esperar hasta la segunda dosis de la vacuna se relacionó con un mayor número de exacerbaciones de la artritis, aunque con una menor frecuencia de eventos adversos, especialmente de infecciones.
Entre las principales limitaciones del trabajo, los investigadores señalaron el pequeño tamaño de la muestra, el corto período de seguimiento, la ausencia de casos clínicos de herpes zóster durante el estudio y que el ensayo no fue diseñado con suficiente potencia estadística para establecer comparaciones definitivas entre ambas estrategias.
Los resultados sugieren que iniciar tofacitinib después de la primera dosis de la vacuna contra el herpes zóster podría representar una alternativa razonable para pacientes que requieren un tratamiento oportuno de la artritis reumatoide, sin comprometer la respuesta inmunológica alcanzada tras completar el esquema de vacunación.
No obstante, los autores enfatizan que la elección del momento óptimo para iniciar un inhibidor de JAK debe basarse en una evaluación individualizada, considerando tanto la necesidad de controlar la enfermedad como la protección frente al herpes zóster.
