Durante décadas, el infarto agudo de miocardio fue considerado el principal responsable de la muerte súbita cardíaca (MSC). Sin embargo, una nueva investigación liderada por Zian Tseng, de la University of California San Francisco, está obligando a replantear esta idea.
El estudio muestra que el infarto explica una proporción significativamente menor de estos casos, lo que cambia la forma en que entendemos el riesgo cardiovascular.
Menos infartos, más causas ocultas
En el análisis de 943 muertes súbitas cardíacas en San Francisco, solo el 62 % fueron confirmadas por autopsia y, de estas, apenas el 41 % se atribuyeron a infarto. Esta cifra está muy por debajo del 80 % que durante años se consideró como referencia.
La investigación, publicada en el Journal of the American College of Cardiology y presentada en la Heart Rhythm Society, evidencia que la mayoría de los casos no están relacionados con eventos coronarios clásicos, sino con otras patologías que muchas veces pasan desapercibidas.
Entre ellas se encuentran la enfermedad cardíaca hipertensiva, la miocardiopatía dilatada, afecciones asociadas al consumo de sustancias y trastornos eléctricos en corazones estructuralmente normales, lo que amplía el espectro de causas más allá del enfoque tradicional.
Arritmias silenciosas
Uno de los hallazgos más preocupantes es el peso de las arritmias como causa de muerte súbita. El estudio encontró que más de la mitad de los casos confirmados fueron de origen arrítmico, muchos de ellos potencialmente prevenibles.
Lo más alarmante es que la mayoría de estos pacientes no tenía factores de riesgo diagnosticados. A pesar de ello, las autopsias revelaron en muchos casos la presencia de enfermedad cardíaca oculta, como infartos no detectados o miocardiopatía dilatada. En otros, se observaron cambios estructurales sutiles, como aumento del tamaño del corazón o del ventrículo izquierdo, que no habían sido identificados en vida.
Para Florence Dumas y Alain Cariou, de la Paris Cité University, estos hallazgos reflejan fallas importantes en la identificación temprana del riesgo.
Los expertos advierten que los modelos actuales no están captando a una gran proporción de pacientes, en parte porque muchos presentan síntomas subclínicos o no cumplen con los criterios tradicionales de riesgo. Esto plantea la necesidad de ampliar la mirada clínica y fortalecer tanto la evaluación médica como la educación de la población.
Este estudio marca un punto de inflexión en la cardiología. La muerte súbita cardíaca ya no puede explicarse únicamente por el infarto, sino por un conjunto más amplio de enfermedades, muchas de ellas silenciosas.
Entender este nuevo panorama será clave para mejorar la prevención, optimizar el diagnóstico y, sobre todo, salvar vidas que hoy siguen quedando fuera del radar clínico.
