Las autoridades de salud de Washington confirmaron la primera muerte humana asociada a la cepa H5N5 de gripe aviar, un subtipo poco común del virus. El fallecido, un adulto mayor con condiciones de salud preexistentes, estaba siendo tratado tras convertirse en el primer caso conocido de infección humana por esta variante.
El hombre, residente del condado de Grays Harbor a unas 78 millas al suroeste de Seattle, tenía un pequeño corral doméstico con aves que habían estado expuestas a aves silvestres, lo que se presume facilitó la transmisión.
Autoridades piden calma
En un comunicado, el Departamento de Salud del Estado de Washington aseguró que “el riesgo para el público permanece bajo” y destacó que no se han identificado otros contagios en personas vinculadas al caso.
Los equipos de salud continúan monitoreando a quienes tuvieron contacto cercano con el paciente, aunque recalcan que no existe evidencia de transmisión de persona a persona para esta cepa.
A comienzos de mes, los CDC también señalaron que no hay datos que sugieran un aumento del riesgo para la salud pública tras esta infección.
¿Qué es la cepa H5N5 y cómo se diferencia de H5N1?
Aunque la palabra “gripe aviar” suele generar preocupación, las autoridades enfatizan que la cepa H5N5 no representa una amenaza mayor que el virus H5N1, responsable de alrededor de 70 casos humanos reportados en EE.UU. entre 2024 y 2025, en su mayoría cuadros leves en trabajadores de granjas lecheras y avícolas.
La diferencia principal entre ambas variantes radica en uno de sus proteínas virales, involucrada en la liberación del virus desde una célula infectada y en su propagación hacia células vecinas. Hasta ahora, no hay señales de que esta variación confiera mayor peligrosidad o transmisibilidad entre humanos.
Los expertos mantienen protocolos de seguimiento y bioseguridad, especialmente en zonas donde existe contacto estrecho entre aves domésticas, aves silvestres y personas. Sin embargo, tanto el Departamento de Salud de Washington como los CDC coinciden: este caso no cambia la evaluación general del riesgo, que continúa siendo bajo para la población en general.
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