Cada año, alrededor de 400 puertorriqueños son diagnosticados con cáncer de estómago, una enfermedad que, aunque no es muy común, presenta desafíos significativos debido a su detección tardía.
La Dra. María Victoria García, hematóloga oncóloga, explica que muchos pacientes llegan a consulta en etapas avanzadas de la enfermedad, lo cual dificulta el tratamiento. “Generalmente, los pacientes presentan nódulos alrededor del estómago y signos de metástasis”, comenta la Dra. García. Esto ocurre cuando el cáncer se disemina hacia los ganglios linfáticos, que se inflaman en un intento de combatir la enfermedad.
Uno de los principales factores de riesgo del cáncer gástrico es la infección por la bacteria Helicobacter pylori, que frecuentemente causa gastritis crónica. Según la Dra. García, esta inflamación crónica puede predisponer al desarrollo de cáncer al alterar la expresión de los genes. “Es vital eliminar esta bacteria, no solo en pacientes diagnosticados, sino también en quienes presentan síntomas como úlceras”, añade.
El tratamiento del cáncer de estómago varía según el estadio en el que se encuentra el paciente. “Los estadios van del uno al cuatro, siendo el estadio uno el más localizado y el estadio cuatro el más avanzado”, explica la Dra. García.
En etapas tempranas, la cirugía endoscópica puede ser efectiva, pero en fases más avanzadas se opta por terapias sistémicas, como la quimioterapia y los tratamientos dirigidos. “Las terapias dirigidas atacan marcadores específicos en las células cancerosas, maximizando la eficacia del tratamiento”, comenta.
Un aspecto clave en la oncología moderna es el uso de biomarcadores, que permiten comprender la predisposición genética al cáncer y guiar el tratamiento con medicamentos dirigidos que mejoran la respuesta terapéutica.
Además, se utilizan combinaciones de quimioterapias para atacar el cáncer de distintas formas, conocidas coloquialmente como “flote”, término que hace referencia a estos esquemas de tratamiento.
La Dra. García enfatiza la importancia de un enfoque multidisciplinario en el tratamiento del cáncer de estómago, que involucra la colaboración de oncólogos, gastroenterólogos y otros especialistas para ofrecer un manejo integral al paciente.
