El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) puede afectar a varios integrantes de una misma familia. De hecho, cuando un padre o madre también presenta el trastorno, sus síntomas pueden dificultar la aplicación constante de estrategias conductuales y de crianza dirigidas a sus hijos. Un nuevo ensayo clínico evaluó si tratar primero el TDAH parental podría potenciar los resultados de una intervención familiar.
El estudio incluyó 120 parejas de padres o madres e hijos de entre 3 y 8 años con TDAH. Los participantes fueron asignados a un programa integrado de entrenamiento conductual para padres, solo o combinado con tratamiento farmacológico estimulante para el progenitor antes de iniciar la intervención.
Los resultados mostraron que los niños cuyos padres recibieron medicación para el TDAH junto con el programa de entrenamiento parental mejoraron más rápidamente en su gravedad clínica que aquellos cuyos padres recibieron únicamente la intervención conductual. El efecto fue pequeño a moderado (d = 0,37), pero se mantuvo a lo largo del seguimiento.
La estrategia combinada también se asoció con una mejoría más rápida de la gravedad clínica del TDAH en los propios padres, así como con cambios favorables en algunas prácticas de crianza. Los participantes que recibieron el tratamiento farmacológico mostraron mayores avances en la consistencia disciplinaria y en conductas de crianza positiva, como el refuerzo y el reconocimiento de comportamientos adecuados.
Sin embargo, algunos resultados mejoraron independientemente del uso de medicación. Las prácticas punitivas disminuyeron y las observaciones de interacciones positivas y negativas entre padres e hijos mostraron cambios favorables en ambos grupos, lo que sugiere que el programa integrado de entrenamiento parental también puede aportar beneficios por sí mismo.
Para los investigadores, los hallazgos respaldan un modelo de tratamiento familiar más integrado, en el que el manejo del TDAH no se limite exclusivamente al niño. Abordar los síntomas del progenitor podría facilitar una aplicación más consistente de las estrategias de crianza y, con ello, generar beneficios clínicos adicionales en los hijos.
El estudio también plantea la necesidad de ampliar la investigación en poblaciones con mayor diversidad socioeconómica y de evaluar qué familias podrían obtener el mayor beneficio de este enfoque combinado. Aun así, los resultados aportan evidencia de que tratar el TDAH de padres y madres puede tener efectos que trascienden al paciente individual y alcanzar la dinámica terapéutica de toda la familia.
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