Un estudio publicado en Nature Neuroscience ha identificado un mecanismo molecular que podría cambiar el rumbo de la investigación en esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Los científicos encontraron que la reducción de una molécula específica, el microARN-126, podría ser un factor decisivo en el daño progresivo que sufren las neuronas motoras, y demostraron en modelos de laboratorio que restaurarlo puede revertir parte de esa degeneración.
La ELA, una enfermedad neurodegenerativa letal que paraliza gradualmente los músculos del cuerpo, destruye las uniones neuromusculares, aunque hasta ahora no se conocía con claridad qué iniciaba ese deterioro.
El equipo dirigido por Eran Perlson, de la Universidad de Tel Aviv, observó que en la enfermedad se acumula la proteína tóxica TDP-43 en el punto donde las neuronas se conectan con el músculo, dañando las mitocondrias y desencadenando la muerte neuronal.
En condiciones sanas, el músculo produce microARN-126 y lo envía a las neuronas para impedir esa acumulación de TDP-43. En la ELA, sin embargo, la producción de este microARN disminuye de forma notable. Cuando los investigadores repusieron sus niveles tanto en muestras de pacientes como en ratones con la enfermedad, lograron reducir la toxicidad proteica, frenar la muerte de neuronas motoras y promover la regeneración de fibras nerviosas.
El hallazgo abre la posibilidad de explorar terapias génicas dirigidas a restaurar esta molécula, aunque aún se requiere un largo camino de investigación antes de trasladar estos resultados a la práctica clínica.
Mientras tanto, otro avance llamó la atención del ámbito biomédico: un paciente legalmente ciego recuperó la visión tras recibir la primera córnea impresa en 3D elaborada con células humanas. El implante, desarrollado por la compañía Precise Bio e implantado en el Centro Médico Rambam (Israel), representa un paso significativo para mitigar la escasez de tejido corneal donado.
La tecnología permite generar múltiples córneas a partir de una única donación, lo que podría transformar el acceso a este tipo de trasplantes. El ensayo clínico continúa evaluando la seguridad del implante y se esperan datos preliminares en 2026.
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