Un metabolismo rápido podría aumentar el riesgo de diabetes, según estudio

Un metabolismo acelerado, tradicionalmente visto como un indicador de buena salud, podría tener un lado menos favorable. Un reciente estudio encontró que una mayor tasa metabólica basal (BMR) está asociada con un mayor riesgo de desarrollar diabetes y varias de sus complicaciones, tanto en hombres como en mujeres, independientemente del índice de masa corporal (IMC).

¿Qué analizó el estudio?

La investigación, liderada por Joseph Frimpong de la University of Oxford, evaluó a 341.790 participantes del UK Biobank sin diagnóstico previo de diabetes, con una edad promedio de 55,9 años. La tasa metabólica basal fue estimada mediante análisis de bioimpedancia al inicio del estudio. En promedio, fue de 1849 kcal/día en hombres y 1340 kcal/día en mujeres. Los participantes fueron seguidos durante aproximadamente 12 años para identificar nuevos casos de diabetes, sus subtipos y complicaciones asociadas.

Durante el seguimiento se registraron 4.626 nuevos casos de diabetes. Los resultados mostraron que un mayor BMR se asoció con un incremento significativo del riesgo:

• En hombres, cada aumento estándar en el BMR elevó el riesgo en un 54 %.
• En mujeres, el incremento fue del 56 %.
• La mayoría de los casos estuvieron relacionados con diabetes tipo 2.
  

El estudio también encontró que un metabolismo basal más alto se relaciona con mayor probabilidad de complicaciones en quienes desarrollan diabetes:

• En ambos sexos: mayor riesgo de eventos cardíacos, enfermedades ateroscleróticas y accidente cerebrovascular.
  
• En hombres: mayor riesgo de retinopatía diabética.
  
• En mujeres: mayor riesgo de coma diabético, cetoacidosis y alteraciones glucémicas.

¿Por qué ocurre esta relación?

Los investigadores analizaron si ciertos biomarcadores metabólicos podían explicar esta asociación, incluyendo glucosa, triglicéridos, colesterol HDL e indicadores inflamatorios. Los resultados sugieren que estos factores explican parcialmente la relación:

• Menos del 20 % del riesgo en hombres.
• Cerca de un 30 % en mujeres.

Esto indica que, aunque influyen, no son la única causa detrás del mayor riesgo asociado a un metabolismo elevado.

Según los autores, controlar factores como los niveles de glucosa, los lípidos y la inflamación podría ayudar a reducir el riesgo, especialmente en mujeres. “Hasta un 30 % del riesgo asociado al metabolismo basal con la diabetes y sus complicaciones podría estar mediado por estos biomarcadores, lo que sugiere que su control podría mitigar este impacto”, señalaron.

Limitaciones del estudio

Los investigadores reconocen algunas limitaciones importantes:

• La medición del BMR se realizó mediante bioimpedancia y no con calorimetría, el estándar de oro.
  
• Algunas complicaciones tuvieron baja potencia estadística.
  
• Los participantes del UK Biobank tienden a ser más saludables y con mayor nivel socioeconómico que la población general, lo que podría limitar la extrapolación de los resultados.

Este hallazgo desafía la percepción común de que un metabolismo rápido siempre es beneficioso. Aunque no implica una relación causal directa, sí abre la puerta a nuevas líneas de investigación sobre cómo el gasto energético basal podría influir en el riesgo metabólico. En un contexto donde la diabetes sigue en aumento a nivel global, comprender estos factores podría ser clave para mejorar la prevención y el manejo de la enfermedad.

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