Un medicamento utilizado desde hace años para tratar el estreñimiento podría abrir una nueva vía terapéutica para pacientes con enfermedad renal crónica (ERC). Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tohoku, en Japón, encontraron que la lubiprostona logró ralentizar el deterioro de la función renal en personas con ERC moderada durante un ensayo clínico de fase II.
La investigación ha despertado interés entre especialistas debido a que actualmente no existen tratamientos aprobados capaces de restaurar directamente la función renal en estos pacientes, quienes en muchos casos terminan requiriendo diálisis a medida que la enfermedad avanza.
La conexión entre el intestino y el riñón
El estudio se centró en el llamado “eje intestino-riñón”, una línea de investigación que analiza cómo la salud intestinal puede influir en la progresión de enfermedades renales.
Según explicó el investigador Abe, los pacientes con ERC suelen presentar estreñimiento y alteraciones en la microbiota intestinal, lo que podría favorecer inflamación y acumulación de sustancias tóxicas en el organismo. “Observamos que el estreñimiento es un síntoma frecuente en la enfermedad renal crónica y decidimos investigar más a fondo esta relación”, señaló Abe.
A partir de esta hipótesis, los investigadores desarrollaron el ensayo multicéntrico LUBI-CKD TRIAL, realizado en nueve instituciones médicas de Japón. En el estudio participaron 150 pacientes con enfermedad renal crónica moderada, quienes recibieron lubiprostona o placebo durante 24 semanas.
Los resultados revelaron que quienes recibieron dosis de 8 µg y 16 µg de lubiprostona experimentaron una disminución más lenta de la función renal en comparación con el grupo placebo.
La evaluación se realizó mediante la tasa de filtración glomerular estimada (TFGe), uno de los principales indicadores utilizados para medir la salud de los riñones. Los investigadores también observaron que el beneficio parecía ser dependiente de la dosis, siendo el grupo de 16 µg el que mostró mejores señales de preservación renal.
El microbioma intestinal podría ser la clave
Posteriormente, los científicos analizaron los mecanismos detrás de este efecto protector. Encontraron que la lubiprostona favoreció cambios en la microbiota intestinal y aumentó la producción de espermidina, un compuesto relacionado con una mejor función de las mitocondrias celulares.
Las mitocondrias son responsables de producir energía para las células, y su deterioro ha sido vinculado con múltiples enfermedades crónicas. Los investigadores consideran que mejorar esta función podría ayudar a proteger el tejido renal del daño progresivo.
Curiosamente, el tratamiento no logró reducir de forma significativa algunas toxinas urémicas que inicialmente se esperaba modificar. Esto llevó a los científicos a considerar que los beneficios podrían estar más relacionados con la remodelación del microbioma y el soporte mitocondrial que con la eliminación de toxinas.
Un hallazgo que podría acelerar nuevas terapias
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es que la lubiprostona ya cuenta con aprobación de la FDA para el tratamiento del estreñimiento crónico, lo que podría facilitar futuros procesos regulatorios si se confirma su beneficio renal en estudios más grandes.
El equipo ya prepara ensayos clínicos de fase III para validar los hallazgos en una población más amplia y determinar qué pacientes podrían beneficiarse más de esta estrategia terapéutica.
Para los especialistas, incluso una ralentización moderada del deterioro renal podría representar una diferencia importante en la calidad de vida de los pacientes, retrasando la necesidad de diálisis y otras complicaciones asociadas a la enfermedad renal crónica.
