La reumatología en Puerto Rico enfrenta un importante desafío de relevo generacional. Aunque las enfermedades reumáticas continúan en aumento y la población envejece, el número de especialistas disponibles sigue siendo limitado, una situación que preocupa a la comunidad médica.
Así lo señaló el Dr. Ricardo Gago, reumatólogo y presidente electo de la Asociación de Reumatólogos de Puerto Rico, quien destacó que una de las prioridades de su próxima gestión será fortalecer la formación de nuevos especialistas y despertar el interés de los estudiantes de medicina por esta subespecialidad.
“La necesidad de reumatólogos en Puerto Rico es bien grande. Estamos pendientes de cómo ayudar a la formación de estos reumatólogos y despertar mejor interés en los estudiantes de medicina”, expresó.
Una especialidad esencial para enfermedades complejas
La reumatología es una rama de la medicina interna enfocada en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades inflamatorias, autoinmunes y musculoesqueléticas, muchas de las cuales pueden afectar múltiples órganos.
Según explicó el Dr. Gago, el entrenamiento para convertirse en reumatólogo requiere una sólida formación como internista, además de conocimientos profundos sobre el sistema inmunológico y las enfermedades sistémicas. “Nosotros mantenemos un contacto directo tanto con el sistema músculo-esquelético como con los órganos internos. Es un internista un poquito más profundo”.
Aunque existen entre 60 y 65 reumatólogos registrados con licencia para ejercer en Puerto Rico, el panorama real es más complejo.
El especialista explicó que no todos los médicos registrados se encuentran activos en la práctica clínica y que más de la mitad supera los 65 años de edad. Esto reduce significativamente la capacidad disponible para atender nuevos pacientes. “De esos 60 o 65, realmente tenemos menos de 30 con una disponibilidad bastante amplia para atender mucho volumen nuevo”, señaló.
La situación genera preocupación debido a la creciente demanda de atención especializada y al aumento de enfermedades inflamatorias crónicas en la población.
Inteligencia artificial y nuevos desafíos
El futuro presidente de la Asociación también reconoció que la llegada de la inteligencia artificial representa una transformación importante para la medicina.
Sin embargo, considera que la profesión todavía se encuentra en una etapa de adaptación y aprendizaje frente a estas herramientas. “Todavía no se sabe ni qué va a pasar con ella, ni cuán fiable es. Hay muchas cosas que están cambiando y presentando un reto a la medicina y a la sociedad”.
Para el Dr. Gago, garantizar el acceso de los pacientes a la atención reumatológica requerirá una combinación de educación médica, mentoría y promoción activa de la especialidad entre las nuevas generaciones. “Tenemos que desarrollar más reumatólogos y estar más disponibles para la sociedad”, concluyó.
