«Hay que tenerle más miedo a un cáncer que no ha sido diagnosticado a tiempo que a un examen preventivo». Con esta reflexión, el Dr. Alexis Cruz Chacón, hematólogo oncólogo e investigador adscrito al Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, resume uno de los principales retos que aún enfrenta la salud masculina: el retraso en la búsqueda de atención médica ante síntomas que podrían corresponder a un cáncer.
Aunque el cáncer de próstata es el tumor más frecuente en los hombres y el cáncer testicular afecta principalmente a adultos jóvenes, ambos pueden tener altas probabilidades de curación cuando se detectan de manera oportuna. Sin embargo, el miedo, la vergüenza y diversos factores culturales continúan retrasando el diagnóstico.
El silencio sigue siendo una barrera
El especialista explicó que los cánceres que afectan los órganos genitales, como el de próstata, testículo y pene, continúan rodeados de tabúes que dificultan la consulta temprana. «Muchos pacientes, por miedo o quizás por vergüenza, no se atreven a manifestar síntomas en esas áreas hasta que ya realmente el problema se vuelve severo», señaló.
El hematólogo insistió en que superar esas barreras culturales es fundamental para aumentar las oportunidades de tratamiento exitoso.
Reconocer los síntomas puede marcar la diferencia
Uno de los mensajes más importantes es que cualquier masa o alteración en el testículo debe motivar una evaluación médica, independientemente de la edad del paciente.
«Cualquier paciente masculino, irrespectivo de la edad, sentirse una masa o palparse algo raro en el testículo no es normal. Eso es razón suficiente para ir a su médico primario o a un especialista para que se examine», enfatizó el especialista.
El oncólogo recordó que el cáncer testicular es uno de los tumores con mayor potencial de curación, incluso cuando se diagnostica en fases avanzadas, gracias a los tratamientos actualmente disponibles.
La educación y el acceso siguen siendo desafíos
Además de los factores culturales, el especialista señaló que persisten otras barreras que limitan el diagnóstico oportuno, entre ellas el desconocimiento de los síntomas y el acceso a especialistas.
Aunque destacó que Puerto Rico continúa fortaleciendo la formación de nuevos urólogos, subrayó que también es necesario mejorar la educación de la población para que los hombres reconozcan cuándo deben buscar atención médica.
Detectar el cáncer en etapas tempranas aumenta significativamente las posibilidades de curación y permite acceder a tratamientos menos complejos.
El verdadero miedo debe ser llegar tarde
Como mensaje final, el Dr. Cruz Chacón invitó a cambiar la percepción que muchos hombres tienen sobre los exámenes preventivos y priorizar la detección temprana.
«El miedo más grande no debe ser ese examen inicial. Debe ser que esto sea un cáncer que llegue a una etapa tan avanzada que la probabilidad de cura sea bien baja. A eso es a lo que realmente hay que tenerle miedo», concluyó el especialista.
