Despertar con dolor en la mandíbula, dificultad para abrir la boca o la sensación de que esta quedó «desencajada» es una molestia cada vez más frecuente. Aunque muchas personas creen que se debe a una mala postura al dormir o a un problema dental, el médico colombiano Oswaldo Restrepo asegura que, en la mayoría de los casos, el origen está en el bruxismo, una condición que suele estar estrechamente relacionada con el estrés y la ansiedad.
A través de un video publicado en su canal de YouTube, el especialista explicó que esta alteración provoca que las personas aprieten o rechinen los dientes de forma involuntaria mientras duermen, generando una presión constante sobre la articulación temporomandibular (ATM).
Según Restrepo, el cerebro continúa respondiendo a las preocupaciones incluso durante el descanso nocturno, enviando señales que mantienen contraídos los músculos del rostro durante varias horas. «Cuando vivimos con estrés, preocupaciones económicas o ansiedad acumulada, el cerebro no descansa por la noche. En lugar de eso, le manda una orden de emergencia a los músculos de la cara para que se aprieten. Pasas toda la noche prensando los dientes de arriba contra los de abajo con una fuerza descomunal, así no te des cuenta. Es lo que los médicos llamamos bruxismo«.
El especialista comparó la articulación de la mandíbula con la bisagra de una puerta, señalando que mantenerla sometida a presión durante toda la noche provoca que al despertar se perciba rígida, pesada y con dificultad para moverse. «Es como si dejaras la bisagra de una puerta amarrada con alambres de acero durante ocho horas seguidas. Al despertar, la articulación está tan exprimida y sin lubricación que se siente trabada, pesada y cruje al intentar abrirse.
El dolor no aparece porque los huesos estén rotos, sino por el cansancio de unos músculos que trabajaron toda la noche mientras tú dormías», indicó.
Restrepo advirtió que algunas acciones habituales pueden agravar la molestia al despertar.
Entre ellas, mencionó forzar la apertura de la boca o mover la mandíbula bruscamente con la intención de «acomodarla», ya que esto puede ocasionar lesiones en los ligamentos de la articulación.
Asimismo, recomendó evitar masticar chicle o consumir alimentos muy duros cuando existe dolor, debido a que estas actividades mantienen sobrecargados unos músculos que ya han trabajado intensamente durante la noche. El médico también señaló que síntomas como dolor de cabeza en las sienes, molestias en el cuello o tensión facial al despertar pueden ser señales de que el bruxismo continúa afectando la musculatura.
El protocolo casero para aliviar la tensión mandibular
Como medida para reducir las molestias, Restrepo propuso un protocolo sencillo que puede realizarse durante 10 noches consecutivas antes de dormir.
El procedimiento consiste en:
- Aplicar calor local con una toalla humedecida en agua caliente sobre la zona de las sienes y la mandíbula durante dos o tres minutos.
- Realizar masajes suaves sobre los músculos de las mejillas y deslizar los nudillos a lo largo de la línea de la mandíbula hasta el mentón, repitiendo el movimiento varias veces.
- Colocar la punta de la lengua detrás de los dientes superiores y abrir y cerrar la boca lentamente en varias ocasiones para favorecer un movimiento adecuado de la articulación.
«Haz este pequeño ejercicio cada noche. Te tomará muy poco tiempo, pero le quitará el seguro a tu rostro para que duermas en total libertad», afirmó el especialista.
¿Cuándo es necesario consultar a un profesional?
Aunque estos ejercicios pueden ayudar cuando el dolor tiene un origen muscular o está relacionado con el bruxismo, Restrepo enfatizó que no sustituyen la valoración médica.
Si el dolor es intenso, existe inflamación importante, dificultad marcada para abrir la boca, la mandíbula queda bloqueada o aparecen otros síntomas persistentes, es recomendable acudir a un profesional de la salud para identificar la causa y recibir el tratamiento adecuado.
El especialista recordó que no todos los casos de dolor mandibular obedecen al bruxismo, por lo que una evaluación médica es fundamental para descartar otras alteraciones de la articulación temporomandibular o problemas dentales.
