Las lesiones pulmonares y un marcador tumoral elevado hicieron sospechar cáncer de pulmón en una mujer de 39 años con antecedentes de asma. Sin embargo, una evaluación diagnóstica más exhaustiva permitió identificar una aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA), una enfermedad inflamatoria provocada por una reacción de hipersensibilidad al hongo Aspergillus.
El caso, publicado en American Journal of Case Reports por investigadores del Hospital First de Nanjing, en China, evidencia cómo determinadas enfermedades respiratorias pueden imitar las características clínicas y radiológicas de un tumor maligno, dificultando su diagnóstico.
La paciente había experimentado durante aproximadamente seis meses dificultad para respirar, sibilancias y tos con expectoración. Pese a recibir dos ciclos de tratamiento con antibióticos, sus síntomas persistieron. Una tomografía computarizada identificó lesiones sólidas en el lóbulo superior del pulmón izquierdo, acompañadas de ganglios linfáticos aumentados de tamaño en el mediastino.
Los análisis también revelaron una concentración de antígeno carcinoembrionario (CEA) de 52,31 ng/mL, considerablemente superior al valor de referencia de 5 ng/mL. Este marcador puede elevarse en determinados tipos de cáncer, aunque también en enfermedades no malignas. Ante estos hallazgos, los especialistas realizaron una tomografía por emisión de positrones (PET-TC), que mostró una mayor captación de glucosa en las lesiones pulmonares y los ganglios linfáticos, aumentando la sospecha de una enfermedad maligna.
Una biopsia cambió el rumbo del diagnóstico
Para esclarecer el origen de las lesiones, los médicos realizaron una biopsia pulmonar guiada por tomografía, cuyo análisis identificó una importante infiltración de eosinófilos, células inmunitarias relacionadas con procesos alérgicos e inflamatorios.
No se encontraron células malignas en las muestras analizadas. Las pruebas complementarias revelaron concentraciones elevadas de inmunoglobulina E (IgE) de 2.700 U/mL, así como resultados positivos para anticuerpos específicos contra Aspergillus fumigatus.
La combinación de estos hallazgos permitió confirmar el diagnóstico de aspergilosis broncopulmonar alérgica, una enfermedad que puede afectar a personas con asma y producir inflamación pulmonar, acumulación de moco y alteraciones que simulan lesiones tumorales. Tras establecer el diagnóstico, la paciente recibió tratamiento con prednisolona, un corticosteroide utilizado para controlar la respuesta inflamatoria.
En los primeros 15 días presentó una mejoría de sus síntomas y una reducción del CEA hasta 19,79 ng/mL. Durante el seguimiento a los seis meses, la paciente permanecía sin tos ni sibilancias, mientras que el marcador tumoral había disminuido hasta 3,15 ng/mL, dentro del rango de referencia. Las imágenes también mostraron una importante resolución de las lesiones pulmonares.
Los investigadores destacaron que el aumento del antígeno carcinoembrionario no confirma por sí solo la presencia de cáncer, ya que también puede relacionarse con procesos inflamatorios y enfermedades respiratorias. Este caso subraya la importancia de considerar la aspergilosis broncopulmonar alérgica en el diagnóstico diferencial de pacientes asmáticos con lesiones pulmonares y marcadores tumorales elevados.
Los autores concluyeron que una evaluación integral, que combine estudios de imagen, pruebas inmunológicas y análisis histopatológicos cuando estén indicados, resulta fundamental para evitar diagnósticos erróneos, procedimientos innecesarios y retrasos en el tratamiento adecuado.
