El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos ha informado un alarmante incremento en los casos reportados de pertussis (tosferina) durante noviembre, con cifras seis veces superiores a lo normal. Esta enfermedad, conocida también como whooping cough, afecta principalmente a los niños, aunque los adultos también pueden verse afectados.
Según el Dr. Luis Nieves Garrastegui, neumólogo, la tosferina es una infección respiratoria causada por la bacteria Bordetella pertussis, que produce ataques de tos severos y persistentes. “En los niños, estos episodios de tos pueden provocar fatiga extrema e incluso cianosis, donde los pequeños se ponen azulados por la falta de oxígeno”, explicó el especialista.
La importancia de la vacunación
Afortunadamente, existe una vacuna eficaz contra la tosferina: la DPT, que también protege contra el tétanos y la difteria. Esta vacuna forma parte de las series de inmunización infantil y ha sido clave para reducir significativamente los casos graves en niños. Sin embargo, el Dr. Nieves Garrastegui advierte que la inmunidad proporcionada por la vacuna disminuye después de 10 años, por lo que se recomienda un refuerzo cada década.
“El aumento en los casos, especialmente en adultos, se atribuye en parte a la falta de refuerzos y al impacto del movimiento antivacunas”, señaló el doctor. En los adultos, la tosferina puede presentarse como un catarro severo acompañado de ataques de tos persistente, que pueden causar vómitos o incluso desmayos.
Síntomas y prevención
Entre los síntomas más característicos de la tosferina se encuentran:
- Episodios de tos intensa y repetitiva.
- Un sonido agudo tipo “pitido” al final de los ataques de tos.
- Vómitos tras la tos severa.
- Fatiga extrema.
El tratamiento incluye antibióticos y cuidados de soporte. Además, el Dr. Nieves Garrastegui enfatiza la importancia de consultar al médico primario y mantenerse al día con las vacunas para prevenir esta enfermedad.
“Sigamos informándonos y cuidándonos para que Puerto Rico pueda respirar mejor”, concluyó el especialista.
