“Antes nos conformábamos con que el paciente mejorara un poco los síntomas. Hoy queremos que tenga una vida completamente normal”, explica el gastroenterólogo Ahmed Morales al describir cómo ha evolucionado el manejo de las enfermedades inflamatorias intestinales durante la convención 25th Digestive Diseases at the Caribbean, organizada por la Asociación Puertorriqueña de Gastroenterología.
Durante el encuentro, el especialista abordó distintos aspectos del manejo de estas enfermedades, desde el impacto clínico y emocional de la colitis ulcerativa, hasta los retos relacionados con el acceso a tratamientos y la relación de esta condición con otras patologías del espectro inflamatorio intestinal como la enfermedad de Crohn.
Colitis ulcerativa y el impacto silencioso en la vida diaria
La colitis ulcerativa es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta el colon y suele manifestarse con diarrea persistente, sangrado intestinal, dolor abdominal y una intensa urgencia para evacuar.
Según explica el Dr. Morales, este último síntoma puede ser uno de los más incapacitantes para los pacientes. “La urgencia significa que cuando el paciente siente la necesidad de ir al baño, tiene que hacerlo inmediatamente”, señala. Esta situación puede provocar episodios embarazosos o accidentes, especialmente en entornos como la escuela, la universidad o el trabajo.
Muchos pacientes reciben el diagnóstico durante la adolescencia o en la adultez temprana, una etapa clave en el desarrollo académico y laboral. Por ello, el impacto de la enfermedad va más allá de los síntomas digestivos.
Los especialistas advierten que las enfermedades inflamatorias intestinales también se asocian con mayores tasas de ansiedad, depresión y otras afectaciones emocionales, lo que refuerza la necesidad de un manejo multidisciplinario.
El diagnóstico se establece mediante laboratorios, estudios de imagen como resonancias o tomografías y colonoscopia con biopsia, que permite confirmar la inflamación del tejido intestinal.
Acceso a tratamientos y el desafío del valor en salud
El manejo de estas enfermedades ha cambiado significativamente en los últimos años gracias al desarrollo de nuevas terapias.
Actualmente existen tratamientos intravenosos administrados en centros de infusión, terapias subcutáneas que el paciente puede aplicarse en casa y medicamentos orales, lo que permite adaptar la estrategia terapéutica a las necesidades de cada paciente.
Este enfoque ha impulsado una medicina más personalizada, basada en la toma de decisiones compartida entre el médico y el paciente. “Le presentamos al paciente un menú de alternativas con los beneficios y posibles efectos de cada tratamiento para decidir juntos cuál se ajusta mejor a su estilo de vida”, explica el especialista.
Sin embargo, el acceso a estos tratamientos también puede estar condicionado por determinantes sociales y por las políticas de cobertura de los planes médicos.
En algunos casos, los médicos deben justificar ante las aseguradoras la necesidad de terapias específicas cuando el tratamiento indicado no forma parte del formulario aprobado. Este proceso refleja el desafío de equilibrar valor clínico, costo y acceso dentro del sistema de salud, particularmente en enfermedades crónicas que requieren tratamiento prolongado.
Crohn y el espectro creciente de las enfermedades inflamatorias intestinales
Aunque la conversación se centró principalmente en colitis ulcerativa, el especialista destacó que esta condición forma parte de un espectro más amplio de trastornos conocidos como enfermedades inflamatorias intestinales, en el que también se encuentra la enfermedad de Crohn.
Ambas enfermedades comparten características clínicas y mecanismos inflamatorios, aunque pueden presentar diferencias en su evolución y en las áreas del tracto digestivo que afectan.
Los avances en investigación y tratamiento están permitiendo estrategias terapéuticas cada vez más dirigidas, con el objetivo de mejorar el control de la inflamación intestinal y ofrecer a los pacientes una mejor calidad de vida.
