En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil (13 de febrero del 2026), la Organización Panamericana de la Salud (OPS) destacó avances concretos en diagnóstico temprano, acceso a medicamentos esenciales y desarrollo de herramientas técnicas regionales para mejorar la atención del cáncer infantil en América Latina y el Caribe.
Los progresos son resultado de la cooperación técnica entre ministerios de salud, la OPS y aliados estratégicos como el St. Jude Children’s Research Hospital, en el contexto de la Organización Mundial de la Salud y su Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil.
Diagnóstico más temprano: resultados medibles
Uno de los principales ejes de trabajo ha sido reducir el tiempo al diagnóstico, factor determinante para mejorar la supervivencia.
En Perú, el tiempo promedio desde la sospecha hasta la confirmación diagnóstica se redujo de 107 a 57 días, facilitando el inicio oportuno del tratamiento. En Panamá, la proporción de casos diagnosticados en etapas avanzadas disminuyó en 50 %, reflejando mejoras en derivación, capacitación clínica y estrategias de sensibilización comunitaria.
Estas acciones incluyen fortalecimiento de políticas públicas, elaboración de guías clínicas, rutas de referencia y formación continua de equipos de salud.
Por otra parte, el acceso sostenido a fármacos oncológicos pediátricos continúa siendo un desafío en muchos países de ingresos medios y bajos. Para abordar esta brecha, se implementó la Plataforma Mundial para el Acceso a Medicamentos contra el Cáncer Infantil, iniciativa conjunta de la OMS y St. Jude, con apoyo de la OPS y UNICEF.
Desde febrero de 2025, más de 300 niños y adolescentes en Ecuador han recibido tratamiento a través de esta plataforma. Actualmente, cinco hospitales públicos ecuatorianos acceden a medicamentos para leucemias y tumores sólidos, y se proyecta que en 2026 la cobertura se amplíe a diez hospitales en Ecuador y El Salvador.
La inversión supera los 3,3 millones de dólares e incluye más de 70 medicamentos y formulaciones para quimioterapia y cuidados paliativos, así como dispositivos médicos esenciales.
Además del suministro farmacológico, la iniciativa fortalece la planificación de la demanda, la regulación sanitaria, la incorporación de medicamentos al paquete básico de beneficios y la capacitación de profesionales, con impacto en la sostenibilidad del sistema de salud.
En 2025, once entidades públicas de nueve países adquirieron medicamentos oncológicos pediátricos mediante los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS.
Recursos técnicos de libre acceso
Como parte de la estrategia regional, se desarrollaron 17 guías clínicas y herramientas técnicas en colaboración entre la OPS/OMS, St. Jude y expertos de la región.
Los recursos, disponibles en la plataforma CureAll Américas en español, inglés y portugués, abarcan: diagnóstico temprano, tratamiento estandarizado, cuidados paliativos pediátricos, soporte nutricional, salud bucodental, apoyo psicosocial y seguimiento a largo plazo de supervivientes
El enfoque busca armonizar estándares de atención y facilitar la implementación de políticas nacionales basadas en evidencia.
Un objetivo regional: cerrar brechas en supervivencia
Aunque la supervivencia del cáncer infantil supera el 80 % en países de altos ingresos, en algunos países de la región aún se mantiene significativamente por debajo de ese umbral. La cooperación regional apunta a reducir estas desigualdades mediante acceso equitativo a diagnóstico, tratamiento y cuidados integrales.
La consolidación de mecanismos conjuntos de compra, fortalecimiento técnico y redes de colaboración constituye una estrategia clave para avanzar hacia sistemas de salud más resilientes y capaces de responder a las necesidades oncológicas pediátricas.
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