El tinnitus, una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo, se caracteriza por un zumbido o pitido constante en los oídos. Esta afección, que va más allá de ser una simple molestia, se relaciona frecuentemente con la pérdida de audición, lo que la convierte en un tema de gran relevancia para la salud auditiva de la población.
El Dr. Juan Manuel García, otorrinolaringólogo y otólogo de la Fundación Santa Fe de Bogotá y con más de dos décadas de experiencia en el campo, explicó las causas del tinnitus, su manejo y las conexiones que tiene con la salud mental.
“Uno de cada diez adultos padece tinnitus, y esta condición es especialmente prevalente en la población adulta mayor. En Colombia, aproximadamente 6.5 millones de personas presentan pérdida auditiva, y muchos de estos casos están asociados con la percepción de sonidos que no tienen un estímulo externo”, detalló el Dr. García.
El tinnitus puede ser causado por una variedad de factores, entre los que se incluyen la pérdida auditiva, problemas en la articulación temporomandibular, tensión cervical y, en algunos casos, traumas auditivos. Los síntomas, aunque pueden variar entre cada paciente, suelen describirse como pitidos, zumbidos o chasquidos.
“Es fundamental que los pacientes se evalúen adecuadamente, ya que el tinnitus no siempre está asociado a problemas graves. Sin embargo, un diagnóstico correcto es esencial, especialmente si el zumbido persiste por más de un mes”, advirtió el especialista.
El tinnitus no solo afecta la audición, sino que también tiene un impacto significativo en la calidad de vida de quienes lo padecen. Muchos pacientes reportan ansiedad, depresión y un impacto negativo en sus relaciones interpersonales.
El Dr. García subrayó que es esencial abordar la salud mental de los pacientes con tinnitus: “Hemos observado que la ansiedad y el estrés pueden agravar los síntomas. Por eso, es importante ofrecer tratamiento multidisciplinario que incluya apoyo psicológico”.
Aunque actualmente no existe una cura definitiva para el tinnitus, hay tratamientos y tecnologías que ofrecen alivio a los pacientes. “Tenemos desde terapias de sonido, como el ruido blanco, hasta terapias cognitivo-conductuales que permiten a los pacientes habituarse al tinnitus”, explicó.
Además, el Dr. García mencionó que “investigaciones recientes han llevado al desarrollo de nuevos métodos, como implantes cocleares y tecnologías de estimulación eléctrica que pueden cambiar radicalmente la experiencia de los pacientes”.
A pesar de que el tinnitus puede ser desconcertante y, a menudo, frustrante, el mensaje del Dr. García es uno de esperanza. “Siempre hay opciones para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Es crucial que busquen ayuda especializada y sigan un enfoque interdisciplinario que combine diferentes áreas de la medicina”, concluyó.
Al final de la entrevista, el Dr. García advierte de la importancia de cuidar la audición en un mundo lleno de ruido, así como la necesidad de mantener un equilibrio saludable en nuestro estilo de vida. Si bien el tinnitus puede parecer un compañero constante, no tiene por qué definir nuestra vida.
